\

Огонь во время пожара дошел до каменных столбов, но не обжег и не повредил их, даже не подкоптил — была видна граница пламени, которое обошло святилище стороной, но там, по ту сторону было черным-черно, ни травинки, ни деревца не сохранилось, только серый пепел разносит ветер.

Над не потемневшим еще небом поднялась ярко-зеленая полная луна. Орки останавливались поодаль от круга тотемных столбов, начали устраиваться: некоторые расстилали принесенные ковры или бросали на землю шкуры, громче и более слаженно зазвучала мелодия — музыканты подтягивались ближе к невидимой границе зоны отчуждения вокруг святилища.

— Что делать-то? Что будет? — волнуясь, в очередной раз задала я вопрос.

— Просто повторяй за всеми, это легко, — отмахнулась ЗалиКруна. — Ты почувствуешь, когда все начнется.

— Что это значит? Что я почувствую?

— Куда идти и что делать. Просто… почувствуешь, — она развела руками, не в силах объяснить. — Я лишь раз участвовала в танцах, мне повезло, их проводят только по самым большим праздникам раз в несколько лет и не каждой девушке везет. Я была мала еще для невесты, но мать отпустила — хорошо, когда больше юных участников, — она мечтательно прижмурилась.

— Там я и мужа будущего встретила. Он меня сразу приметил, а потом несколько лет ждал, пока я в возраст невесты не войду, приглянулась я ему больно. Во время танцев самые лучшие браки образуются, так говорят.

Наконец, небо еще сильнее потемнело, и тогда я увидела как вокруг каменных столпов появляется едва заметное зеленое свечение. Вперед медленно и нерешительно начали выступать девушки-орчанки. Они удивленно косились на своих родных, но все же шагали вперед, позвякивая бусами, браслетами и монистами.

Меня ЗалиКруна тоже подтолкнула вперед, хотя я никакой тяги не ощущала. Возможно, это опять было связано с их кровной привязкой к племени, которой у меня не было, или с моей силой сильфиды — я не знала ответа, просто старалась не отставать, а держаться где-то в середине.

Подойдя ближе к каменным столбам, девушки начали рассредотачиваться. Народа было довольно много, больше, чем участниц соревнований, которых я видела — к нам присоединились девушки помладше, еще слишком молодые для невест, как мне показалось, самой юной было лет тринадцать, хотя определять возраст орков было для меня затруднительно.

Девушки вытягивались в ряд, странно переглядываясь между собой, будто чего-то ожидая.

Тут ГладРида выступила вперед, хлопнула громко в ладоши и притопнула ногой. Еще несколько орчанок повторили ее действия. Я настороженно покосилась на остальных, пытаясь понять, надо повторять или нет… но больше никто за ее примером не последовал.