\

— Тебе повезет, если выиграет ФуреДиз, — бросил мне СакрКруш, кивая на своего друга из Псов. Здоровенный зеленокожий детина с клыками с мой палец длиной, торчащими вверх и вперед из-под нижней губы. Красавец.

— А, может, ты на мне женишься? — спросила легкомысленно, глядя на СакрКруша.

— Я ж твой отец! — ахнул тот.

— Зато знахарку в род получишь, выгода.

Он смотрел на меня внимательно некоторое время, а потом обидно заржал. Я поджала губы.

— Не пойду за орка, — пробормотала я.

— Это во власти Предков, проси у них защиты, чтобы быть счастливой в браке, — предложил СакрКруш, но с видом «конечно, не поможет, но, может, хоть смиришься».

Гад.

Тем временем вожди сошлись, чтобы проводить жеребьевку. Всего кандидатов было четверо, и было бы логично, раз вчера бились двое соколов, сегодня чтобы сражались Пес и Медведь. Но тут логика была другая. Все, что внутри племени — это тема отдельная, а здесь, на арене — только борьба между разными племенами. Так что Сокол, который вчера никак толком не пострадал, тоже участвовал в жеребьевке. Опять использовали камешки с обозначающими имена иероглифами, как при жеребьевке на боях.

Только в этот раз их сложили не в большой котел, а в мешочек и встряхнули.

Выбирать доверили СакрКрушу, и он вытащил из мешочка камень с именем Медведя. Вернувшись на место, ругнулся едва слышно.

— Что не так? — не поняла я.

— Проси предков, чтобы ФуреДиз победил, — предложил он.

Оказалось, что из мешка вытаскивали имя того, кто не участвовал, чтобы не тратить время. Так что теперь приятель СакрКруша из Псов должен был сражаться со ставленником Шамана Соколов. Оба бойца вышли на Арену. Первый был немного выше и казался более накаченным.

Понимая, с кем придется сражаться, он взял длинный двуручник.

Бой начался, а я покосилась на Шамана. Было видно, что чувствует он себя нехорошо: весь вспотел, побледнел, но пальцы его опущенных вниз рук дергались, будто он пытался дергать за ниточки свою марионетку. Вот почему Шаман не применял раньше эту систему помощи — все было не так и просто. Кажется, ставки поднялись слишком высоко.

Я перевела взгляд на сражающихся, было заметно, что Пес куда легче поднимает свой меч и менее скован на арене, а вот Сокол выглядел как робот, выполняющий практически одинаковые движения и шаги.

Прикрыв глаза, я вновь настроилась на Древа и разглядела испорченные Шаманом ветви. Все, как я и предполагала — как и в прошлый раз, сила членов племени была перенаправлена на выбранного Сокола. Скоро Пес начнет уставать, а вот ставленник Шамана — нет. Я в очередной раз попыталась подергать облепившую ветви структуру, но она не поддавалась мне от слова совсем. Подлетела к месту, что стало началом всех проблем — туда, где в ствол был вогнан некий амулет.