\

АнлиФаркуда и вовсе кинулась мне в ноги:

— Прошу, госпожа, не губите! Неужели вы спасли нас от пожара, чтобы собственной рукой погубить? Здесь же женщины, дети!

— Посмотрим, — неопределенно пробормотала я, — быть может, ЗалиКруна, и так не раз спасавшая членов племени, спасет всех и в этот раз, предложив другой выход.

Но ЗалиКруна молчала, напряженно поджав губы. Наконец, она не выдержала:

— Не дури, девка, каждому должно делать то, что дано и идти туда, куда ведут его Предки.

— Это ваши предки, не мои, — отбрила я. — Подумайте, как выпутаться из этой истории. Может, вы сможете объявить, что я слишком молода еще для брака? Маленькая я, глупая…

— Была б молода — с боями бы не справилась, — качнула головой ЗалиКруна.

«Ага, и тогда стала бы наложницей Шамана как не вошедшая в племя еще быстрее», — закончила за нее я."

"— А если кого-то еще попросить поучаствовать в сражениях? — предположила я. — Только так, чтобы он потом отказался от моей руки…

— Если победивший откажется от руки девушки, которую выиграет, это ее опозорит…

— Так, может, и неплохо, — обрадовалась я.

— Это ее опозорит, но тогда проигравший сможет сделать ее женой.

Если же никто из желавших женой взять не согласится, то опять по старшинству выигрыша девушку будут предлагать в наложницы как опозоренную.

— Это же подстава какая-то! — возмутилась я. — А если девушка вообще ничего не сделала…

— Тогда добрый орк бы на ней женился, раз пошел на бои ради нее, — пожала ЗалиКруна плечами.

— А если он специально подлость такую замыслил? — усомнилась я.

— Если бы он замышлял подлость, то Предки не были бы на его стороне в бою, — ответила она как истинная фаталистка.

Я внимательно посмотрела на женщину, пытаясь понять, она действительно так думает или так просто «так должно» отвечать на подобный вопрос.

— Но это же бред. Вот Медведь будет завтра сражаться с Соколом, и второй магией на владеет. Очевидно, что победит первый.

— Значит, Предки благоволят к нему и его роду, — заученно оттарабанила ЗалиКруна.

Мне захотелось зарычать и постучаться лбом о какую-нибудь стену, но стен в округе не было от слова «совсем».

— А это вообще законно — ставить мага против немага? Они же вообще не равны.

— Предки и не создавали всех равными: кто-то орк, кто-то человек, один низок, другой высок, один одарен, другой нет.

И в племени каждый на своем месте должен быть, слабый подчиняться сильному, а, если решил выступить против него в бою, так то его выбор.

О том, что делать орку, которому по жребию против мага сражаться выпало, я даже спрашивать не стала — и так очевидно, что это воля Предков и все тут.

Я нервно зашагала по комнате, пытаясь придумать выход.

— А если заявить о подтасовке? Если я знаю, что один из участников боев выиграл нечестно, использовал чужую магию.