\

Цены на заграничные ткани, из которых форма была пошита, оказались очень высокими, и смена одежды обошлась ему в круглую сумму. С другой стороны, принимать Императора в старом тряпье Фёдор посчитал унизительным и не солидным.

Вернувшись на постоялый двор, он решил лечь спать, а завтра с утра отнести письмо к Зимнему дворцу. Адрес постоялого двора на нём он уже накарябал. Криво, особенно по сравнению с надписью князя, но как умел. Многие даже читать не умеют.

Фёдор надеялся опустить письмо пораньше, чтобы государь, как проснётся да велит содержимое принести, оно сразу к нему попало.

А могло ведь не в те руки попасть. Мало ли кто мимо того ящика днём ходит, да письма с жалобами на себя выискивает. Конверт князя любого заинтересует.

* * *Павел допил утренний кофе и направился к своему, когда-то любимому детищу, но теперь всё больше ненавистному жёлтому ящику. Только врождённое стремление к порядку и постоянству удерживало его от прекращения этой затеи. Многочисленные пасквили и карикатуры, подбрасываемые в ящик, изрядно портили ему настроение.

Отперев дверь, он зашёл в комнату, где в одно из окон был установлен жёлтый сундук с прорезью для писем в боку, выходящем на улицу.

Начав отпирать замок на крышке, краем глаза Павел заметил в окне неуверенно озирающегося офицера в новенькой форме. Контрастировала с ней объёмная сумка, которую тот носил за лямку на плече. Не видя Павла за бликами стекла, мужчина обрадованно пошёл к замеченному ящику и сунул руку за пазуху.

В это время Павел отпер замок и открыл у сундука крышку, которая не издала ни звука хорошо смазанными петлями. Офицер в это время начал просовывать в щель конверт с жалобой, который, видимо, хранил за пазухой.

Сначала Павла удивила белоснежность бумаги, а потом взгляд выхватил чётко написанные буквы. Он выхватил конверт до того, как офицер с той стороны отпустил его.

«Императору Павлу Петровичу Романову. Лично в руки.» Пробежал по надписи глазами Павел.

— Постой! — Громко сказал он. — От кого письмо?

— Оно лично для Императора Павла Петровича! Не вздумайте вскрывать! — Донёсся голос офицера с улицы.

— Я и есть император Павел. От кого письмо? — Повторил он вопрос.

— От князя. — Мужчина судорожно сглотнул и кое-как пропихнул воздух через горло, чтобы ответить.

— Князя Ярослава. — Добавил он, впрочем, ясности это пояснение не прибавило. Не знал Павел никакого князя по имени Ярослав.

— Обожди меня там. — Коротко распорядился Павел и вскрыл конверт.

Сама бумага, использованная для письма, была необычной на ощупь. Такие же ровные буквы текста, как и на конверте. Ровней, чем из типографии."

"'Буду надеяться, что письмо открыл именно ты, Твоё Императорское Величество.

Меня зовут Ярослав. Многие зовут меня Князем, и они правы.