Город и его ненадежные стены

Тень медленно покачала головой.

- Все знают только то, что в библиотеке есть коллекция старых снов и есть читатель снов, то бишь - ты, который их читает! Ну, и еще что он каждый вечер после работы провожает библиотекаршу до дома... Городок-то небольшой, а посплетничать всем охота. Но что означают старые сны для города и зачем тебе их читать, никто не знает наверняка.

- Но, видимо, это дело большой важности, которое было поручено мне с определенной целью. И город очень заинтересован в том, чтобы я продолжал им заниматься.

Тень сухо кашлянула и на какое-то время задумалась. Я вынул руки из карманов и потер их о колени. В комнате было холодно.

- Я уже говорила об этом раньше, но ты не думал о том, что девушка из города - тень, а девушка из мира за стеной - настоящая? Моя гипотеза такова: на самом деле здесь находится страна теней. Здесь они собираются, в этом изолированном городе, и живут в тайне от всех.

- Но если это действительно, как ты говоришь, страна теней, то почему я, человек, живу в городе, а ты, тень, заперта здесь и умираешь? Ведь все должно быть наоборот.

- Я думаю, что люди в городе не знают, что они - тени. Они думают, что они люди, и верят, что их тени были изгнаны из города. Но на самом деле все совсем не так. Это тела были изгнаны, а те, кто остался внутри стены, - тени. Вот мое предположение.

Я задумался.

- И поэтому люди, изгнанные из города, думают, что они тени. Ты это имеешь в виду?

- Да. Именно это. Их заставляют так думать.

Я потер руки и попытался понять ее аргументы, но потерялся где-то на полпути.

- Это всего лишь твоя гипотеза.

- Действительно, - призналась тень, - Это всего лишь гипотеза. Я не могу ничего доказать. Но чем больше я об этом думаю, тем больше смысла вижу в этой гипотезе. А у меня было достаточно времени, чтобы об этом подумать.

- А какую роль в твоей гипотезе играют старые сны, которые я читаю в библиотеке?

- Я ничего об этом не знаю. У меня есть лишь смутные предположения.

- Не важно. Я хочу их услышать.

Тень напряглась, глубоко вздохнула и продолжила.

- А не могут ли эти старые сны быть частицами душ тех людей, которых изгнали из города? Эти частицы ловят и запирают в специальные сосуды. Вот это и есть старые сны.

- Частицы душ?

- Да. Люди изгоняются из города как нечто ненужное и вредное, чтобы тени могли жить в тишине и покое. Однако они не исчезают полностью. Частицы их душ, которые невозможно убить, все равно остаются здесь. В городе их сразу находят, ловят и запирают в специальный контейнер.

- Но из чего состоят эти частицы душ? Что они собой представляют?

- У людей очень много чувств. Грусть, застенчивость, ревность, страх, горе, отчаяние, сомнение, ненависть, растерянность, недоверие, жалость к себе... мечты и любовь, в конце концов. Все это считается в городе бесполезным или даже вредным.