Госпожа принцесса

А если мы остановимся в предместье, в какой-нибудь гостинице, то есть шанс успеть уехать до того, как по дорогам отправят отряды на ваши поиски.

Злата не удержалась от желчной усмешки.

– Сомневаюсь, что кто-то будет меня искать, – буркнула она, пнув мелкий камушек.

Дариш покосился на нее и хмыкнул:

– Не знаю, почему вы так считаете, леди, но уверен – будут, и еще как. Так что если вы твердо намерены уехать, то выбирать нужно другой путь, а не самый очевидный, на нем будут в первую очередь искать.

– Хорошо, делайте, как считаете нужным, – пожала плечами Злата.

– И внешность у вас слишком примечательная, нужен плащ с капюшоном, чтобы скрыть уши и хвост, – продолжал невозмутимо Дариш.

 – Иначе по особым приметам живо обнаружат.

В результате вскоре она оказалась обладательницей длинной накидки, скрывшей ее почти полностью, Дариш нанял извозчика, который отвез их на приличное расстояние от столицы и где-то после часа езды высадил в маленьком придорожном городке с тремя гостиницами. В одной из них Дариш и снял им две комнаты, предупредив:

– Выехать надо будет рано, если хотите остаться непойманной.

– Хорошо, – тихо ответила Злата и добавила после секундной заминки: – Спокойной ночи.

И спасибо вам.

После чего ушла в свою комнату и легла спать, даже не поужинав. Не было аппетита, совсем. И хорошо, что сны тоже не снились, никакие.

Ну а утром они уехали из городка. Дариш выбирал в самом деле объездные дороги, строго следил, чтобы Злата лишний раз не показывалась без плаща, и вообще вел себя прилично и правда помогал ей добраться до границы. Правда, путь занял на этот раз не пару дней, а все четыре, ну так Злата и не торопилась… Может, где-то отряды и искали ее, но им ни разу не встретились.

А она даже не знала, радоваться или грустить по этому поводу. Дариш хоть с расспросами больше не приставал, и большую часть времени они ехали молча. Злата, нахохлившись, рассеянно смотрела по сторонам, настроение в душе царило угрюмое. Боль притупилась и уже не рвала острыми когтями, а пульсировала в такт биению израненного сердца. Слез не осталось, и глаза просто жгло, а в горле время от времени вставал ком.

Вспоминались прогулки, поцелуи, прикосновения… И – та встреча в парке, когда она увидела, чего на самом деле стоят все эти знаки внимания.

Он же принц, что ему стоит сыграть влюбленного! А как натурально обижался-то, скажите пожалуйста! Обманула она его, видите ли, не призналась, что принцесса! Дурочка Златочка повелась, как последняя идиотка, развесив уши и внимая сладким речам. Она чуть не фыркнула с досады, вспышка эмоций на несколько мгновений разогнала сумрак в душе. Но ненадолго.

На четвертый день ближе к полудню они прибыли на заставу – не ту, куда приехала Злата, направляясь по приглашению на отбор.