Граф ищет жену

Осмотревшись, она увидела большой портрет очень красивой женщины, сидевшей в кресле с померанским шпицем на коленях. У ног ее стояла огромная пиренейская овчарка, а рядом лежал спаниель.

– Лорд Торнуик!

Анджелина обернулась и увидела высокую красивую леди – ту самую, что была изображена на портрете. Хозяйка дома вежливо присела перед графом. На ней было темно-сиреневое платье с очень низким вырезом, отделанное черным кружевом. На шее же красовалось аметистовое ожерелье с бриллиантами, более подходящее для вечернего туалета.

Лорд Торнуик представил Анджелине леди Оливию Уонн.

– Рада познакомиться, мисс Рул, – сказала хозяйка с очаровательной улыбкой.

– Я не объяснил мисс Рул, почему мы здесь, – проговорил граф.

Миссис Уонн рассмеялась.

– Что ж, в таком случае сразу перейдем к осмотру и покажем ей все. Следуйте за мной!

Анджелина взглянула на графа и тихо прошептала:

– Осмотр чего?…

– Сейчас узнаете, – прошептал он в ответ, и оба последовали за миссис Уонн.

Они вышли из дома через черный ход, спустились с крыльца. Когда же они оказались во дворе, Анджелина сразу услышала лай и тявканье, но было ясно, что эти животные вовсе не страдали.

Минуту спустя они пересекли широкий газон и направились к одноэтажному строению, над которым висела табличка с надписью: «Приют для животных. Предотвращение бешенства».

– Не вы одна берете к себе больных и голодающих собак, – пояснил Харрисон.

– Вы тоже помогаете бедняжкам? – спросила Анджелина у хозяйки.

– Совершенно верно, – ответила миссис Уонн. – Возможно, у меня их гораздо больше, чем у вас, но это неважно. Каждый делает столько, сколько может. Главное – спасти страдающих животных. Лорд Торнуик подумал, что вам понравится мой приют.

– Да-да, я с радостью все посмотрю.

Тут Харрисон открыл дверь, и они вошли в огромный зал, уставленный по периметру клетками с собаками всех пород и размеров. Клеток же было не менее пятидесяти. Собаки лаяли, тявкали, чесались и царапали когтями прутья клеток, пытаясь привлечь к себе внимание дружелюбных людей, появившихся в их царстве.

– Никогда раньше не видела столько собак в одном месте, – пробормотала Анджелина, шагая по проходу вдоль клеток.

– Мы обосновались здесь полгода назад, – пояснила миссис Уонн. – Когда моя жизнь стала менее сложной, я решила открыть приют для помощи таким вот бедняжкам.

– Вы так добры… – сказала Анджелина. – Я бы тоже хотела заняться этим когда-нибудь.

– Возможно, так и будет. Конечно, я не могу помочь всем, но пытаюсь. Я называю свой приют «собачьим святилищем» и помогаю предотвратить распространение бешенства, поэтому получаю много щедрых пожертвований от друзей и даже от незнакомых людей. За животными приглядывают два егеря.