Граф ищет жену

Когда же ее красота начала блекнуть, она обратилась к другим делам.

– Поразительно… – в растерянности прошептала девушка.

– Что именно? – Граф широко улыбнулся. – То, что она, оставив заботу о двуногих животных, перешла к четвероногим?

– Безусловно, нет! – фыркнула Анджелина. – К тому же она и сейчас очень красива. Ее красота вовсе не поблекла.

– Согласен, – кивнул граф.

Анджелина раскрыла зонтик. Потом вдруг спросила:

– Она была вашей содержанкой?

– Вас разбирает любопытство? Я все гадал, когда же вы спросите об этом.

– Ну да, спросила. Это вполне естественный вопрос.

Граф молча смотрел на лошадей и, казалось, не собирался отвечать.

– Так как же, была? – повторила Анджелина.

– Нет, никогда, – рассмеялся Харрисон, и Анджелина, как ни странно, поверила ему.

– Откуда же вы знаете о ней так много?

– От других джентльменов.

– Значит, мужчины сплетничают о своих содержанках?

– Да, иногда бывает, – ответил граф с таким видом, словно они говорили о погоде. – Но в случае с миссис Уонн – без подробностей.

– Милорд, а правда ли, что однажды вы гуляли по Мейфэру под руку с двумя содержанками?

– Следовательно, вы слышали об этом?

– Так правда или нет?

Граф долго молчал, как будто не слышал вопрос.

– Это было очень давно, – ответил он наконец. – Теперь я уже больше не пытаюсь шокировать окружающих.

– А вы действительно участвовали в оргиях? – продолжала любопытствовать девушка.

Тут Харрисон взглянул на нее.

– Где вы это слышали?

– От дам в литературном обществе. Некоторые из них клянутся, что это чистейшая правда…

– Знаете, Анджелина… – Граф внезапно умолк, потом продолжил: – Анджелина, я вполне откровенен с вами почти во всем, но есть темы, на которые я не готов с вами говорить, и это одна из них.

Анджелина мысленно улыбнулась: наконец-то ей удалось узнать, какая тема выводит его из себя. Слава богу! А то она уже начала думать, что граф совершенно неуязвим. Приятно знать, что это не так. И тут она, не удержавшись, радостно рассмеялась.

Ее спутник поджал губы и нахмурился, но несколько секунд спустя вдруг тоже рассмеялся.

Глава 19

Ты, пилигрим, по требнику целуешь.

У. Шекспир. Ромео и Джульетта, акт I, сцена 5Облаченный в вечерний костюм, Харрисон сидел в экипаже, положив ноги на сиденье напротив. На полу стояла оловянная жаровня с раскаленными углями, не дававшая замерзнуть, а фляжка с бренди помогала коротать время, пока он ждал, наблюдая за входной дверью дома Анджелины. Он не видел ее последние два вечера, а также не знал, какие балы она собиралась посещать и в какое время туда приедет. Оставалось только одно – последовать за ее экипажем и все узнать.

Харрисон сотни раз спрашивал себя, почему не поцеловал ее в тот день, когда они ездили к миссис Уонн.