Я тебя рисую

– Конечно, Ваше Величество, – язвила я. – Смотрите, скоро Арвиэль будет указывать вам, что есть на завтрак и с кем из фрейлин общаться. По-дружески, конечно! Вы ведь так цените его мнение!

– Ева, прекрати! – побледнел брат, а я развернулась и ушла.

И еще через пару дней я все же вынуждена была отправиться в Оэр. Приглашение прибыло с послом и было облечено в такую форму, что мы не смогли отказаться. Да и смысла не было: решение принято, так к чему тянуть?

Я покидала Идегоррию с грустью, не зная, как буду жить без любимых зеленых холмов. И в то же время понимала, что и здесь мне уже нет места.

Накануне ко мне пришел Люк. Я уже привычно смотрела в окно и на его появление не отреагировала.

– Ева, сестренка, – он присел на корточки рядом с креслом, в котором я устроилась с книгой, взял мою ладонь. – Хочешь, мы разорвем эту помолвку, и не будет никакой свадьбы? Я вижу, что ты несчастна, и мне больно смотреть на это. Это я во всем виноват… Хочешь?

Я растрепала его темные волосы со вздохом. Брат сильно осунулся за эти дни – увы, бремя власти оказалось слишком тяжелым для того, кто всего лишь хотел быть поэтом.

– Очень хочу, братец, – я убрала руку. – Но мы не станем этого делать. Ты прав, Идегоррии нужны сильные союзники, а не враги, и это всегда было моим предназначением. Так почему не Арвиэль… Он или кто-то другой… Уже не важно.

Люк поднялся и отошел к окну.

– Я не хотел тебе говорить, – неуверенно начал он, а я замерла от предчувствия. – Возле Стены наши сторожевые видели черного дракона. Того самого. Он улетел на сторону арманцев и больше не возвращался.

– Это ведь не все, Люк? – догадалась я.

– Да… Наши наблюдатели доложили, что за Стеной собирается армия.

Объединенная армия пяти долин. Если Стена не устоит… Не знаю, что ждет нас дальше. Войска уже стоят на подходах к Стене, и мы пытаемся укрепить границы.

– Скажи, Люк… – я тронула его за плечо, и брат повернул голову. – Скажи, Идегоррия действительно принадлежала арманцам?

– Это наша земля, Ева, – он упрямо мотнул головой. – Наша. И если будет нужно, мы снова заточим этих демонов за Стеной.

– Они не демоны, Люк. Они потомки драконов, – я пошла к двери, понимая, что у меня не получается достучаться до брата.

* * *В Ранххар я прибыл ночью.

Прилетел. С некоторых пор этот способ передвижения мне удобнее всего. Единственный недостаток, что после оборота я оказываюсь без одежды и оружия, зато так значительно быстрее.

Опуститься пришлось за границей города, не хотелось пугать жителей. Дождался стражей и во дворец прибыл уже на вирххаре.

Несколько бессонных ночей меня все-таки вымотали, так что, быстро переговорив с Варлением и отдав распоряжения, пошел в свои покои.

И замер, едва переступив порог.

Запах.

Легкий, почти неуловимый.