Я выбираю...

Поразительно, но в воде оказалось теплее. — Устанешь, ложись на спину и расслабляйся. Унесёт в сторону — не страшно. Мимо берега не промахнёмся. Но всё равно ориентируйся на огни. Почувствуешь, что плохо, кричи мне.

— И что ты сделаешь?

— Что-нибудь придумаю.

— Вань…

— Лиз, — очень серьёзно сказал он. — Я не дам тебе утонуть.

На какое-то призрачное мгновение мне показалось, что он говорил не только про предстоящий заплыв.



Ваня нырнул первый, я последовала за ним. Как только отплыли от берега, он позволил мне обогнать себя, чтобы опять плыть за мной, контролируя ситуацию.

История повторялась. Сначала плыть было хорошо, особенно после прохлады ночного воздуха. Вода держала тепло дольше. Да и отсутствие необходимости сопротивляться течению заметно облегчала задачу. Но по мере того как усиливался ветер, поверхность воды становилась всё неспокойнее. Я всё чаще стала захлёбываться. Вместе с этим пришли первые отголоски паники, которые со временем лишь усиливались. Мы всё плыли и плыли, а я даже не могла понять, как далеко мы находимся от острова и сколько нам осталась. Ночная тьма поглощала всё. Только Ванькины гребки за спиной придавали мне хоть какой-то уверенность.

Пыталась думать о хорошем, но не могла сосредоточиться ни на чём конкретном. Лишь только тьма и водная пучина, поглощали меня. Потом я ушла под воду. Вынурнула. Вновь задёргалась.

— Лиза! — вырвал меня из надвигающегося отчаянья Ваня. — Считай, мать твою! Считай!

Должно быть, он чувствовал, что я всё… на последнем издыхание.

— Плыви, пожалуйста. Я тебя отсюда не дотащу! Вместе ко дну пойдём!

Я не отвечала, лишь продолжала бултыхаться на одном месте!

— Лиза, ради меня!

Сумела. Заставила себя принять нужное позицию и начать вновь грести.

Раз-два-три. Вдох. Раз-два-три. Вдох.

В какой-то момент пошёл дождь. Он то начинался, то прекращался. Я уже мысленно распрощалась с огнями на берегу, но они почему-то никуда не пропали. Лишь сдвинулись немного в бок, как раз туда, куда нас уже уносило течением.

С каждый гребком, с каждый вдохом мне казалось, что это всё, конец. Что вот последний раз и… конец. Можно тонуть. Я так устала. Я слишком устала. Я больше не могу. Полились слёзы. Можно подумать, что вокруг меня было мало воды.

Но всплески от Ваниных гребков словно подстёгивали меня.

Мель появилась так же неожиданно, как и в прошлый раз. Только я теперь не испугалась, у меня на это даже сил не был. Пошла прямо, еле перебирая ногами, получался зигзаг. Перед глазами что-то замаячило, послышались голоса. Но я уже ничего не различала. Почти падала с ног, но зачем-то всё шла и шла. Надо было обернуться к Ване, проверить доплыл ли он, но голова не слушалась.