Хозяйка проклятой лавки. Драконам вход воспрещен!

И теперь он был не один. К нему из-за спины подбиралась вторая тень, и я выпрыгнула перед ней, выставив перед собой сияющую… бутылку с водой. Третья тень скользнула по земле. Когтистая лапа вцепилась в мою щиколотку. Боль пронзила ногу. Леденящий душу холод побежал по телу. Бутылка выпала из моей ослабшей руки и разбилась, погружая пространство вокруг нас во тьму.

Испуганно вскрикнув, я вынырнула из видения и отступила от Шторма.

— Что ты видела, Василиса? — дракон смотрел с участием и тревогой, вновь протягивая ко мне руки.

— Я не пойду, — активно замотала головой.

— Что? — удивился он.

— Я знаю, чего ты хочешь. И я не пойду в лес. И тебе не советую. Там Тени и смерть.

Развернувшись на носках, я стремительно рванула прочь, заметив впереди отца девочек.

— Василиса, это важно, — Шторм нагнал меня, удержал, осторожно положив ладони на мои плечи. — Что ты видела?

— Меня там убьют. И тебя тоже. Я не пойду, — произнесла твёрдо и сбросила его ладони с плеч.

/Блэйквуд/

— Василиса, стой, — я вновь двинулся за упрямой ведьмой, начиная злиться.

Неужели она не понимает, как это важно? Арка впервые за столько лет признала новую Хозяйку.

Мы сможем, наконец, выйти к озеру и, может, выяснить, что стало причиной проклятия, павшего на всех драконов. Может, даже сумеем его снять. Правда, звучит скорее мечтой. Я уже и не помню, каково это летать, чувствовать единение с внутренним зверем, хотя и был достаточно взрослым, когда потерял дракона. До сих пор ощущается пустота в груди, там, где всегда чувствовался жар внутренней сущности. И вот появился крохотный шанс всё вернуть, а Василиса упрямится.

— Я сказала нет, Шторм, — вскинула она голову, не глядя на меня.

— Тебе страшно, я понимаю.

Но ведь риск того стоит.

— Да ладно? Назови хоть одну причину, по которой я должна рисковать жизнью?

— Долг перед родиной?

— П-ф-ф, — усмехнулась она чуть иронично. — Меня тут проклятой только ленивый не назвал, ты серьёзно? И, поверь мне, я не успела никому задолжать.

— Арка приняла тебя. Теперь это твоя обязанность.

— А как уволиться?

— Василиса, — схватив за плечо, я развернул девушку к себе.

Ожидал увидеть язвительность в её глазах, вызов, но она смотрела с тревогой и страхом.

— Что ты увидела? — спросил, моментально растеряв всю злость.

— Я не просто видела. Я почувствовала. Тень вцепилась в мою ногу. Всё тело будто заморозило, — обняв себя руками, Василиса явственно задрожала. — На этот раз ты был в сознании. Но и Тень была не одна. Их было целых три! Огромных и когтистых.

— И они нападали? Ты ощущала физическое воздействие?

— Было очень больно, — кивнула она мрачно. — Я не обязана туда идти, Блэйквуд. Я должна думать о девочках, о себе, в конце концов. Найди другую ведьму, я с радостью передам ей обязанности проводника.