Идеальная Эльза

– Что? – изумился Кристиан. – Как? Почему?

– Потому, – и Фейсар вдруг перегнулся через подлокотник кресла и поцеловал Эльзе руку, – что наша маленькая госпожа строит фабрику, и об этом жужжит весь город. Женщина, у которой в кармане акции банка и которая открывает собственное производство, интересна Грете Саттон куда больше добродетельной домохозяйки.

– Ах, – Эльза чуть порозовела и поспешно отняла руку, – добавьте к этому мое сиротство и скандальную репутацию. Кто тут устоит.

Кристиан расхохотался.

– В таком случае я все устрою, – воодушевился Фейсар.

"Это было неожиданным и прекрасным шансом. Кристиан не знал, действительно ли Грету Саттон заинтересовала его Лоттар… Или это Фейсар придумал, чтобы стать ближе, но в способностях Эльзы вести деловые переговоры не было сомнений. И пусть сама Эльза не сильно следила за модой, но ввести в моду пурпурные ткани она сумеет.

И все же мысль о том, а не отправляет ли он Эльзу на свидание, неприятно царапнула Кристиана. Впрочем, поспешил он утешить себя, дело прежде всего.

Когда Фейсар принялся раскланиваться и Эльза поднялась вслед за ним, настроение Кристиана совершенно испортилось.

– Госпожа Лоттар, – прервал он словоохотливого Фейсара, – вы не могли бы задержаться на минутку? Нам следует обсудить нечто важное.

Эльза нахмурилась, но не успела ничего ответить, потому что неугомонный директоришка снова распахнул рот:

– Помилуйте, Эрре, сейчас не время обсуждать рабочие дела. Да и потом – что делать юной девушке одной в доме женатого мужчины в столь позднее время?

И так неприятно он выделил слово «женатый», что Кристиана передернуло.

– На минуту, – сердито буркнул он и распахнул перед Эльзой дверь в кабинет.

Она окинула Кристиана недоуменным взглядом, но молча шагнула вперед. Притворив за ней, он сжал руками ее плечи, заглядывая в лицо.

– Почему вы не можете сегодня остаться со мной? – настойчиво спросил Кристиан.

– Потому что у меня есть и другие обязательства, – довольно сухо ответила Эльза, но не попыталась вырваться.

– Что? – неприятно удивился Кристиан. – Какие обязательства?

– Обязательства перед семьей Ли, – терпеливо объяснила она.

– Сейчас? Ночью?

– Как будто днем у меня есть время, – насмешка коснулась губ и глаз Эльзы.

Кристиана словно холодной водой окатило. Он сделал шаг назад, выпустив ее из рук.

– Кроме того, – Лоттар, уже откровенно иронизируя, подмигнула ему, – для некоторых дел ночь подходит лучше всего. А теперь прошу меня простить. – Она решительно вышла из кабинета, и Кристиан услышал, как снова зажурчал голос Фейсара.

Черт бы их обоих побрал.