Идеальная Эльза

– О, – Гертруда ослепительно улыбнулась, – вы даже не представляете, как вам повезло с новыми родственниками.

– Не провоцируй ее, – попросил Кристиан, поднявшись к Берте. – Клан Ли – это не только сумасшедшие деньги. Эти люди опасны.

Стоя у окна, он наблюдал за тем, как Стефан Кох помогает своей будущей жене сесть в экипаж, а потом ныряет в него следом.

Берта, благоухающая нюхательными солями, лежала на кровати.

– Это ты рассказал им о Дженарро, – злобно огрызнулась она. – Ты привел эту тварь в наш дом. В нашу семью.

Кристиан не ответил, с интересом наблюдая за тем, как ловкая юношеская фигура выходит из тени деревьев.

Ганс.

Стоя посреди дороги, он смотрел вслед экипажу.

– Не переживай, – ответил он, – возможно, Гертруда Штайн сама откажется от этого брака. И тогда семья Ли не посмеет отозвать свой чек – ведь помолвка распадется по их вине.

– Что? – не поняла Берта.

– Жизнь такая непредсказуемая, – оптимистично резюмировал Кристиан и отправился в свою спальню.

Глава 25

Все складывалось прекрасно, но Кристиана охватывало предчувствие надвигающейся катастрофы.

Грета Саттон согласилась открыть зимний сезон в наряде из пурпурной ткани и заказала из нее же еще несколько платьев попроще.

Пробный запуск самоходной машины прошел довольно успешно, если не считать того, что Аккерман обварил руку паром и Хауслер забросил все дела, ухаживая за бывшим семинаристом. Однако он обещал, что первая партия машин будет выпущена весной.

А образец для рекламы он сможет предоставить уже в феврале.

Берта смирилась с творческим началом Исаака и наняла ему учителя рисования, однако это обернулось неожиданной драмой. Исаак категорически отказывался изучать академические азы и хотел рисовать лишь то, что приходит ему в голову.

Пришлось сменить несколько учителей, прежде чем появился такой, который бы нашел общий язык со строптивым учеником. Тощий как жердь и слишком юный для преподавания, вариант номер три был не столь талантлив, как его предшественники, зато обладал добродушным нравом. Берта не спускала с него глаз, опасаясь заигрываний с Хельгой, которой исполнилось пятнадцать и которая вступала в опасный возраст.

Кристиан все-таки встретился с государственными инспекторами и получил предварительное одобрение на лицензию банка.

Его тесть уже внес свой вклад, и финансовое состояние Кристиана выглядело стабильным. Оставалось только ждать решения комиссии.

Он поручил своему новому секретарю, Карлу Фоссу, подыскать подходящее здание для переезда компании «Эрре и сыновья», а потом смеялся до слез, когда тот притащил ему договор на покупку бывшей тюрьмы.

Торжественная закладка первого камня в фундаменте будущей больницы прошла спокойно. В основном потому, что Карл Фосс забыл позвать газетчиков.