Идеальная мать

 — Каково ваше мнение о группе матерей, которые ходят по барам и употребляют алкоголь? Насколько мне известно, некоторые пьют и посреди дня и берут с собой детей.

Она незаметно вытерла пальцем выступивший на брови пот и поднесла микрофон ко рту женщины.

— Да кому какое дело.

Патриция Истина взглянула в камеру и скривилась.

— Это же не дети пьют, Патриция, вы сама это прекрасно знаете.

— Но родители-то пьют. Учитывая, сколько разных мест можно придумать для встреч, вам это не кажется безответственным? Ведь в ту ночь, когда похитили Мидаса Росса, его мать была в баре. — Она показала женщине фотографию Нэлл и Уинни. — Вы видели это фото? Именно в тот вечер…

Нэлл выключила видео и заткнула гудящий молокоотсос. Она не успела сцедить много молока, но в туалете было душно и жарко, и пора было возвращаться на рабочее место. Она застегнула рубашку, убрала бутылочку и, дождавшись, пока в туалете никого не будет, вышла из кабинки. Ей было необходимо выпить кофе: с тех пор как она ушла от Колетт, она чувствовала себя не в своей тарелке и не могла выбросить из головы видео с Уинни.

Она двинулась по коридору и с удивлением увидела, что у входа в кабинет, опершись на дверь, ее ждал Йен. Хохолок у него на голове напоминал вопросительный знак. Нэлл знала, что многие сотрудницы компании были от этого хохолка без ума. Сегодня на нем был небесно-голубой ремень с розовыми фламинго.

— Привет, — сказал он, когда она зашла в кабинет и убрала молокоотсос под стол. — Есть минутка?"

"— Конечно.

С ним была девушка из редакции, Нэлл пару раз видела ее мельком. Ей было лет двадцать пять. Белое кружевное платье, черные джинсы и рыжие балетки. Волосы собраны в идеально-небрежный пучок. В руках она держала папку.

— Ты знакома с Клэр? — спросил Йен.

Нэлл кивнула и распрямила спину, осознавая, что рубашка на груди топорщится. Она так и не успела купить одежду, которая была бы как раз. Йен продефилировал к окну и уселся на подоконник, стараясь не задеть рамку с фотографией Беатрис, которую Нэлл туда поставила утром:

— Твой второй день сегодня, ты как?

— Восхитительно, благодарю.

— Правда? Тебе нормально снова быть на работе?

На нем были разные носки, Нэлл решила, что это нарочно.

— Ну, не скажу, что это просто было устроить, но я рада, что вернулась.

— Отлично тебя понимаю.

Она улыбнулась и подумала: «Нет, не понимаешь».

Ему было сорок четыре, по слухам, он встречался с ассистенткой из «Беру тебя в жены», свадебного журнала их компании. Откуда ему знать, каково это — оставить практически новорожденного ребенка в яслях на девять часов.

— Надо признаться, я рад, что ты вернулась. Мы много прекрасных сотрудниц потеряли из-за детей. Уходят в декрет, обещают вернуться, а потом опаньки.

— Опаньки? — Нэлл подняла брови.