Игра Кота 7

– Плохая примета – делить шкуру не убитого медведя, – в голосе Первой Девы прозвучала явная ирония, – Решим на месте, когда добудем Ключ.

Глава тринадцатая

Истинная цель нашего удара была известна только узкому кругу лиц, приближенных к Первой Деве. Иначе часть игроков покинула бы Серебряный Флот. Войны между НПС интересны далеко не всем, тем более такие, где на кон поставлено само существование фракции. А Романова, как я понял, хотела под корень уничтожить Орден, лишив Магистра точки привязки – точно также, как он сам чуть ранее поступил с Сэй-Русом.

Впереди один за другим вспыхивали воронки Астральных Порталов. Быстрые скифы и корветы первыми ныряли в них, следом торопились корабли покрупнее. Флагман-джаггернаут, окруженный свитой галеонов и фрегатов, как акула в сельдяной стае, пришел на поле боя последним.

Голубое безоблачное небо, яркое солнце ударило в глаза. Ветер взвихрил плащи и волосы Дев, выстроенных в квадраты на палубе «Удара». После безмолвного и тихого Астрала наслаждением было вдохнуть цвет, вкус и запах настоящего мира.

Мы вышли в некотором отдалении от крепости Магистра. Близко, но не настолько, чтобы сразу попасть в зону поражения вражеской артиллерии. Я закрутил головой, улавливая масштаб: все небо до горизонта было усеяно выходящими из Порталов кораблями.

А внизу расстилалось выгоревшее, длинноволосое Дикое Поле. Как степное море, колышущееся волнами под порывами ветра, оно окружало высокий каменистый холм, украшенный многозубчатой короной цитадели Магистра.

Гранитные бастионы казались неприступными. Я знал, что подобраться снизу, по узкой спиральной дороге, почти невозможно, любой наземный штурм обречен на провал. Но сверху квадратные башни и бастионы Ордена кажутся уязвимыми, их можно обстрелять корабельной артиллерией, а потом высадить с «птичек» десант. Тем более, имея такое подавляющее численное преимущество.

– Они на месте, – сквозь зубы процедила Лу.

– Они знали. Ждали! – сплюнула она, передавая подзорную трубу.

Крепость прыгнула ко мне, увеличившись в сотню раз. Я медленно скользнул взглядом вдоль зубчатого гребня стены. В бойницах поблескивали доспехи и краснели плащи братьев-рыцарей, в крытых переходах виднелись замершие шеренги армигеров. С поворотных платформ в нашу сторону смотрели длинные, вытянутые дуры осадных «Рокотов» и зияющие жерла «Потрошителей». Канониры без лишней суеты готовили орудия к бою.

Действительно, внутри крепости не было признаков паники, тревожно трубящих рогов и беспорядочного движения. Когда возле твоей цитадели выходит огромный астральный флот, с поднятыми парусами и открытыми орудийными портами, застигнутый врасплох противник ведет себя по-другому.