Играть, чтобы жить

Но это не значит, что мне придется бегать за тобой, выпрашивая гвозди поштучно! Ты хранитель, но я владелец! Думай, гном, минута тебе…

Бывший мастер не стал затягивать — дважды такое предложение не делают, а альтернатива грустна и незавидна.

Кивнув, он с металлическим щелчком вытащил руку из-за спины и протянул мне раскрытую ладонь. На большом пальце гнома весело болталось выдернутое кольцо гранатной чеки.

— Замри! — негромко скомандовал я зомби. — Медленно покажи мне свою вторую руку, только умоляю тебя, не разжимай пальцы!"

"Проникшись серьезностью моего тона, гном аккуратно вытащил вторую руку и продемонстрировал лишенную невинности гранату.

Я положил свою ладонь поверх его иссушенных временем пальцев и крепко сжал, не позволяя выпустить спусковой рычаг. Аккуратно снял кольцо, плюнув на брезгливость, зубами сжал проволочные усики и вернул предохранитель на место. Облегченно выдохнув, уже более спокойно разжал упругие кончики, фиксируя кольцо. Фух, гребаный камикадзе. Интересно, он нас подорвать хотел или просто запутался в гранате? Уточнять не стал, просто дал команду разжать лопатообразную ладонь и, подхватив смертельный кругляш, осторожно упаковал его в сумку.

Гном проводил отобранное жадным взглядом и поинтересовался:

— Ты разбираешься в механике пришлых?

— Немного… — рассеянно пробормотал я, сканируя глазами кучу хлама в поисках опасных вкраплений. А то притаранят тактический ядерный боеприпас, жахнет такой умник по нему кувалдой, и отстраивай потом храм заново.

Занятно, что подумают ветераны, завидев на горизонте характерный гриб ядерного взрыва? Стас с Эриком сразу обо мне вспомнят? Я у них почему-то по жизни подозреваемый номер один.

— А сам-то ты кто будешь? — по-ментовски прищурился гном и, думая, что поступает незаметно, засунул руку в складки плаща. — Уж не слуга ли их?

— Успокойся, гном, о пришлых уже восемь сотен лет ничего не слышно, к тому мало кто помнит, что они вообще были. Сейчас в этом мире новые гости — Неумирающие. Миллионы из них тут на время, сотни тысяч — навсегда. Я один из них. И прекрати нащупывать что-то в карманах, а то заставлю сдать на склады вооружения.

Бесполезно нас убивать, говорю же, мы бессмертны. Итак, ты согласен? Лови инвайт.

Выбрав гнома в целеуказание, мысленно перекрестившись — зомби еще никто в клан не нанимал, заслал клановое приглашение. Вселенная не дрогнула, видимо, механика мира изменилась еще в прошлый раз, а вот счетчик клан-мемберов увеличился на единицу.

Ха! Солянка сборная… Может, Неназываемого еще пригласить? Или Макарию, не к ночи будет помянута сия взбалмошная девица.