Имя мне Тьма

– Ну мало ли… Может, это ты его навел? Его и всю банду. Сам посуди, только вы пришли на практику, как музей грабят. Только Перелозов на тебя наехал, как он погибает на следующий же день. А с твоим прошлым только совсем тупой не станет тебя в чем-то подозревать."

"– Да, со стороны это может показаться странным… – согласился Степан. – Но я ни в чем не виноват. А насчет Рыжего… Я не видел его четыре года до стычки в музее. И предпочел бы вообще никогда больше не видеть. У меня теперь совершенно другая жизнь.

– И что, старые делишки так просто отпустили? Нет желания к ним вернуться?

– Нет, – покачал головой Бузулуцкий. – Я могу идти? Все равно мне больше нечего вам сказать.

– А это уж мне решать, – жестко заявил Карамзин.

– Доброе утро, – раздалось вдруг позади них. – Вы что к студенту пристали? Он и так на практику опаздывает.

Юрий удивленно обернулся. К ним приближался Роман Кукушкин. Увидев его, Степан с облегчением выдохнул. За отцом шагал и Егор.

– Мы и правда сильно опаздываем, – быстро проговорил Кукушкин-младший. – Ноги в руки и вперед, если неприятностей не хочешь!

Он легонько подтолкнул Степана в направлении дверей музея и толкал до тех пор, пока тот не тронулся с места. Парни быстро начали подниматься вверх по лестнице.

– Эй, мы еще не закончили! – возмущенно крикнул им вдогонку Карамзин.

– Но они и правда торопятся, – сказал ему Роман. – Кстати, разрешите представиться, Роман Кукушкин, ваш бывший коллега.

– Наслышан, – недовольно нахмурился следователь. – Юрий Карамзин. И что же вы здесь забыли, бывший коллега?

– Вот, сына на практику привез. Ну и с вами хотел поговорить… Вы к Степану сильно не цепляйтесь, я его много лет знаю. В чем бы вы его ни подозревали, он к этому не причастен. Если потребуется, я готов за него поручиться.

– А вы что же, опекунство над ним оформили? – съязвил Карамзин.

– Официально – нет, – спокойно ответил Кукушкин, не обратив внимания на вызывающий тон. – Но бо́льшую часть времени мальчишка проводит у нас дома. Мой сын с ним дружит, поэтому Степана знаю как облупленного. Вы не смотрите на его татуировки и пирсинг, в душе он кроткий, словно кролик. Поэтому лучше не теряйте времени даром и ищите в другом направлении.

– Это что, профессиональный совет? – Карамзин недовольно выпятил нижнюю челюсть.

– Почти профессиональный. Все же я давно ушел из органов.

– А что так? Надоело?

– Да как вам сказать. – Роман слегка помрачнел. – Работа слишком нервная. Я сейчас в частном детективном агентстве работаю. Там мне гораздо спокойнее.

– Рад за вас, Роман Кукушкин, – буркнул Карамзин и направился к своей машине. – А свои профессиональные советы держите лучше при себе. Как-нибудь и без них обойдусь.

Роман лишь презрительно фыркнул.