Имя ей Хель

Все, проголодавшись с дороги, ели. Я задумчиво мяла в руках салфетку и разглядывала картины на стенах. Королевские балы, крестьяне в поле, сражения, портреты каких-то богатеев – ничего интересного. Впрочем, в изобразительном искусстве я понимала мало.

Я отвлеклась, когда служанка поставила передо мной тарелку с хлебом, сыром и запечённым – совершенно обычным – яблоком.

– А ничего получше нет? Я просил накормить Тень как следует, – Хоук недовольно глянул в мою тарелку.

– Приношу свои извинения, Ваше Величество, – поклонилась служанка. – Я велела приготовить жаркое, но на это потребуется время…

– Всё в порядке, спасибо.

 – Я взяла хлеб и ломтик сыра. – Я не настолько голодна."

"Есть хотелось, но от запахов фейской еды тошнило. Я с благодарностью посмотрела на Хоука, он улыбнулся уголком губ.

В столовую вбежал Рогфурт с бутылью в руках.

– Еле отыскал! – Он так осторожно поставил бутыль на стол, будто та могла разбиться от дуновения ветра. – Согласно моим расчётам, тут хватит на два глотка. Два глотка – две спасённые жизни! Бесценный дар Верховного Короля!

Я почти почувствовала возбуждение Хоука и почти идеально скрытый за вежливой улыбкой восторг.

– Я бы хотел попросить у вас эту бутыль, – сказал он. – Ввиду… некоторых обстоятельств, она бы очень пригодилась для грядущей Ночи Аанъя.

Рогфурт удивлённо вскинул брови, но тут же заулыбался и закивал.

– Конечно-конечно, я с радостью отдам вам этот бесценный дар. Понимаю, что вопрос очень важный, раз вы лично навестили мой скромный дом. Так что, уверяю вас, цена не будет слишком высокой.

Вежливая улыбка на лице Хоука не дрогнула.

– Что же вы хотите взамен, Рогфурт?

– О! – Рогфурт потирал руки и ёрзал на стуле.

 – Сущую безделицу! – Он посмотрел на меня, но Хоук его опередил.

– Хель в разряд безделиц не входит и входить не может, – сказал он с нажимом.

Рогфурт вздохнул, но расстроился не сильно. Вскочил с места и выбежал из столовой. Тут же вернулся, схватил со стола бутыль и снова выскочил за дверь.

– Всё ещё нельзя оторвать ему голову? – Мора скучающе постукивала ножом по пустой тарелке.

– Он не выглядит опасным противником, – поддержала я, начав уже порядком уставать от ужимок Рогфурта.

– Мы не будем никого убивать, – отрезал Хоук. – Вы мои защитники, а не наёмные убийцы. Если мы можем получить воду честно, то получим её честно.

Рогфурт вернулся с бутылкой в руках и книгой под мышкой. Вернул воду на стол и принялся листать манускрипт.

– Я коллекционирую разные человеческие изобретения, – торопливо рассказывал он. – Хочу вот это орудие пыток!

Он грохнул передо мной раскрытую книгу, и я увидела чернильную зарисовку двух прямоугольников, связанных между собой перекрестиями шнуровки.