Император Пограничья 3

Сейчас у меня были обычные охотники, обученные противостоять Бездушным. Но в будущем мне потребуются люди, способные выполнять деликатные задания, направленные против других знатных родов и влиятельных фигур. Бойцы, умеющие добывать информацию, проводить тайные операции, защищать интересы будущей Марки от посягательств.

Я перебрал в уме подходящих кандидатов среди моих охотников. Федот и Гаврила отлично показали себя в бою против близнецов Воронцовых, продемонстрировав незаурядные навыки стрельбы. Тимур, хоть и не был охотником, обладал ценными магическими способностями, которые могли стать решающим фактором в столкновении с подготовленными противниками.

Я вызвал всех троих и объяснил ситуацию, не вдаваясь в лишние подробности.

— Завтра нам предстоит встреча с людьми министра Терновского, — начал я, когда все собрались, — но я не уверен в их честных намерениях.

Гаврила хмыкнул:

— Эти столичные господа вечно что-то мутят.

— Именно, — согласился я. — Поэтому нам нужно подготовиться к самому худшему сценарию. Федот, Гаврила — вы лучшие стрелки из всех, кого я знаю. Возьмёте трофейные винтовки с глушителями. Тимур — нам понадобится твоя магическая поддержка.

Черкасский кивнул:

— Не вопрос.

— Только без лишнего энтузиазма, — предупредил я его. — Нам нужна точность, а не пожар.

Оставшись наедине с пиромантом я добавил:

— Кстати, после операции ты останешься в Покрове. Оттуда тебе будет проще добраться до Демидовых и приступить к полученной миссии.

Собеседник ответил тяжёлым вздохом и решительно кивнул. Он и сам понимал, что его отсутствие затягивалось, и скоро может вызвать у нанимателя нежелательные вопросы.

Мы выехали через несколько часов, взяв телегу и двойку лучших лошадей. К следующему утру мы уже въезжали в город через восточные ворота.

Первым делом мы разделились, чтобы не привлекать внимания, и приступили к разведке. Я нашёл ресторан «Ощипанный гусь», выбранный вчера по информации из Эфирнета, и мы методично изучили прилегающую территорию. Тимур исследовал магический фон, выявляя возможные ловушки или замаскированных магов. Федот и Гаврила картографировали окрестности, отмечая возможные пути отступления и точки для снайперских позиций.

К середине дня мы собрались в небольшой чайной в двух кварталах от ресторана для обмена информацией.

— Вокруг «Гуся» есть три подходящих места для засады, — доложил Федот, раскладывая набросанную карту. — Пустующий склад на южной стороне, заброшенная церковь на северо-востоке и стройплощадка прямо за рестораном.

Я внимательно изучил схему.

— Склад слишком далеко, церковь на виду у всех. А вот стройка…

— Идеальное место, — подтвердил Гаврила.