Империя бурь

Бирюзовые глаза Рульфа были такими же безжалостными, как бог морей, сделавший ему зловещий подарок.

– Вот такую цену я заплатил за свою силу и власть. А ты чем расплатилась, Аэлина Галатиния?

Аэлина молча выбежала на улицу. В голове звучали слова Денны: «Обетованная королева».

Берег был пуст. Над морем меркли последние полосы заката. Потом наступят недолгие сумерки и совсем стемнеет.

– Ты решила проверить силу Ключа? – спросил Рован.

Спросил без упрека и осуждения. Аэлина уловила в его вопросе любопытство и тревогу:

– Нет. Я до сих пор не понимаю, как это получилось.

Аэлина коснулась шеи, стараясь не дотрагиваться до золотой цепочки с амулетом. Потом вспомнила еще один страшный момент: ее кулак, наполненный чужим огнем, был направлен прямо в грудь Рована.

– Как ты сумел? – с дрожью в голосе спросила она. – Как у тебя хватило сил встать передо мной?

Рован приблизился к ней всего на один шаг. Пространство между ними заполняла сгущающаяся темнота. Шелестели волны. Кричали чайки, возвращаясь на ночлег.

– Если бы ты разрушила город, это разрушило бы тебя и все надежды на союз.

У Аэлины задрожали ладони, потом руки, туловище и колени. На языке ощущался вкус пламени и пепла.

– Если бы я тебя убила…"

"Она тут же замолчала, не смея докончить страшную фразу. У нее жгло горло. Аэлина крепко зажмурилась, чувствуя, как вокруг век пляшут языки пламени.

– Я думала, что достигла дна своей силы…

Там, на рифе, ей казалось, что на восстановление магической силы понадобится не один день. А сейчас… сила опять переполняла ее, требуя выхода.

– Вендалин показал мне дно моей силы… Так мне казалось.

Аэлина подняла руки, открыла глаза. Вокруг пальцев вились язычки пламени. Она смотрела на своего принца. Рован молчал.

– Денна похитила меня. Овладела мною. Я ощущала ее. Чувствовала ее сознание. Она была как паучиха, терпеливо ждущая десятки лет. Она знала: однажды у меня будет много силы и столько же глупости. Наступит благодатный момент, когда Ключ окажется рядом с громадным потоком силы… Только не понимаю, зачем все это Денне.

Пламя на пальцах Аэлины делалось все ярче и жарче.

– Кажется, она хочет, чтобы поиски Замка стали нашей главной задачей, – криво усмехнулся Рован. – Недаром она повторила слова Брэннона.

Аэлина фыркнула:

– Нам что, мало сражаться с Эраваном и Маэвой и выполнять повеления Брэннона и Элианы? Теперь боги решили дышать мне в затылок?

– Возможно, Денна решила тебя предостеречь. Показала, чтó может случиться, если ты будешь недостаточно осторожной. Ведь далеко не все боги настроены к тебе дружелюбно. Кто-то из них может сделать тебя своим орудием.