Империя бурь

Элида приготовилась возражать, но Рован коротко ответил:

– Согласен.

Рован распределил их по всему флоту, дав каждому под начало несколько кораблей. Фенриса, Гареля и Лоркана он отправил на корабли в центре и в тыловой части – как можно дальше от внимания Маэвы. Сам он и Эдион отправились на передний край. Второй линией командовали Дорин и Ансель.

Лисандра, превратившаяся в морского дракона, была уже в воде, готовая крушить днища и рули указанных судов. Этот замысел казался Ровану весьма действенным. Наземная часть фэйских кораблей, скорее всего, была накрыта магическими щитами, но вряд ли командиры Маэвы стали тратить драгоценную магическую силу на прикрытие подводных частей. Удары Лисандры будут быстрыми и ощутимыми. В каждом случае она исчезнет раньше, чем на корабле сообразят, кто и каким образом пробил им борт.

Утро выдалось безоблачным. Восходящее солнце золотило паруса.

Рован не позволял себе думать об Аэлине и тех местах, куда ее могла занести магия ведьминого зеркала.

Время шло, но Аэлина с ведьмой не возвращались.

Со стороны вражеской армады выплыла небольшая гребная лодка и направилась в их сторону.

На борту находились трое. Маэвы среди них не было.

Две армады разделяло узкое водное пространство. Тысячи глаз следили оттуда за лодкой. Следили за ним.

Лодка приблизилась. Гребцы ловко удерживали ее на месте. Фэец в ливрее Маэвы встал и замер, как умели замирать только фэйцы. Качки для него словно не существовало.

– Ее величество ожидает вашего ответа.

Рован призвал на помощь остатки своей магической силы, придав лицу непроницаемое, каменное выражение:"

"– Передай Маэве, что Аэлины Галатинии более нет среди нас и потому дать ответ она не может.

Легкое моргание – это все, что выдавало оторопь, охватившую прихвостня Маэвы. Ее слуги были не только отлично вышколены, но постоянно помнили, какое наказание ждет их за раскрытие малейших секретов своей госпожи.

– Принцессе Аэлине Галатинии приказано сдаться, – произнес посланник.

– Королевы Аэлины Галатинии нет ни на этом, ни каком-либо другом корабле нашего флота. Ее также нет ни на берегу, ни в пределах окрестных земель. Вынужден разочаровать Маэву: она проделала столь долгий путь напрасно. Мы дадим вашей армаде беспрепятственно покинуть эти воды, если вы пообещаете нам то же самое.

Посланник презрительно усмехнулся:

– Это слова трусов, знающих о нашем численном превосходстве. А произносящий эти слова – предатель.

Рован улыбнулся одними губами:

– Посмотрим, чтó скажет Маэва, когда узнает.

Посланник плюнул в воду. Гребцы развернули лодку, и она поплыла в сторону вражеской армады.

Ровану вспомнился последний разговор с Дорином, перед тем как король отправился командовать своей линией.

Рован не нуждался в извинениях Дорина.