Институт

– Вы поймали его, Джулия?"

"Голос, прозвучавший в ответ, так ошеломил Стэкхауса, что тот чуть не выронил телефон.

– Нет, – сказал Люк Эллис. – Все наоборот.

Стэкхаус отчетливо слышал удовольствие в тоне маленького засранца.

– Это мы ее поймали.

– Что… что… – В первый миг Стэкхаус не нашелся что сказать. Ему не понравилось слово «мы». Успокаивала только мысль о трех паспортах в сейфе и тщательно продуманная стратегия ухода.

– Не врубаетесь? – спросил Люк. – Наверное, вас нужно макнуть в бак. Это удивительно повышает умственные способности. Я – живой пример. И Авери, готов спорить, тоже.

У Стэкхауса было сильнейшее желание дать отбой, схватить паспорта и тихонько, по-быстрому свалить. Останавливал сам факт, что мальчишка позвонил. Значит, ему есть что сказать. А может, есть что предложить.

– Люк, где миссис Сигсби?

– Здесь, – ответил Люк. – Она разблокировала для нас телефон. Правда, очень мило с ее стороны?

«Для нас». Опять это плохое местоимение. Опасное.

– Произошло недопонимание, – сказал Стэкхаус. – Если есть способ его устранить, необходимо это сделать. Ставки выше, чем ты думаешь.

– Возможно, способ есть, – ответил Люк.

 – Это было бы хорошо.

– Прекрасно! Если ты дашь мне миссис Сигсби на минуту-другую, чтобы я убедился, что у нее все в порядке…

– Давайте вы лучше поговорите с моим другом. Его зовут Тим.

Стэкхаус ждал, струйки пота текли по его щекам. Он глянул на экран компьютера. Дети, затеявшие бунт – Диксон и остальные, – вроде бы спали. Овощи не спали. Они бесцельно бродили, изредка натыкаясь друг на друга, как старые электромобильчики в аттракционе «Автодром». Один писал на стене чем-то вроде мелка. Стэкхаус удивился. Он не думал, что кто-нибудь из них еще способен писать.

Может, просто каракули рисует. Чертова камера не позволяла разобрать. Треклятое допотопное оборудование.

– Мистер Стэкхаус?

– Да. С кем я говорю?

– Меня зовут Тим. Больше вам пока ничего знать не нужно.

– Я хочу поговорить с миссис Сигсби.

– Скажите что-нибудь, но быстро, – произнес человек, назвавшийся Тимом.

– Тревор, я здесь, – сказала Джулия. – Прости, у нас ничего не вышло.

– Как…

– Не важно как, мистер Стэкхаус, – перебил человек, назвавшийся Тимом, – и не важно, что говорит эта суперстерва.

Нам надо заключить сделку, причем быстро. Так что заткнитесь и слушайте.

– Хорошо. – Стэкхаус придвинул себе блокнот. Капли пота упали на бумагу. Он вытер рукавом лоб, открыл чистую страницу и взял ручку. – Говорите.

– Люк привез из вашего Института флешку. Ее записала женщина по имени Морин Алворсон. Эта женщина рассказала такое, во что почти невозможно поверить, однако она подкрепила свои слова видеозаписью происходящего в Палате А, или на Овощебазе, как вы ее называете. Вы меня слушаете?

– Да.