Избранная

— Я опасная… — прошептала Стиви Рей.

— А я сильная! — улыбнулась я и осторожно, чтобы не напугать ее, придвинулась ближе. — Черпай силы Земли. Ты ведь совсем не такая, как остальные… — я помолчала, подбирая нужное слово.

— Мерзкие немертвые недолетки? — подсказала Стиви Рей.

— Ну да. Тебя отличает от них власть над Землей. Обратись к ней, и она поможет тебе победить то, что поселилось внутри тебя.

— Внутри меня нет ничего, кроме тьмы.

— Глупости! Там есть Земля.

— Ладно, хорошо, — горячо зашептала Стиви Рей. — Земля… Я запомню. Я постараюсь. Честно, постараюсь.

— Ты справишься, Стиви Рей. Мы справимся.

— Помоги мне! — воскликнула она и с такой силой стиснула мою руку, что я едва не вскрикнула. — Прошу тебя, Зои, помоги мне!

— Конечно. Обещаю.

— Только скорее! Как можно скорее…

— Конечно. Обещаю, — повторила я, хотя совершенно не представляла, каким образом собираюсь сдержать это обещание.

— Что ты будешь делать? — спросила Стиви Рей, в отчаянии заглядывая мне в глаза.

Я не успела ничего придумать и выпалила первое, что пришло мне в голову.

— Открою круг и попрошу помощи у Никс.

Стиви Рей изумленно заморгала.

— И все?

— Наш круг очень силен, а Никс — наша Богиня. Что нам еще нужно?

— И я снова буду вызывать Землю? — дрожащим голосом спросила Стиви Рей."

"— Нет. То есть, да… — Я виновато замолчала, не зная, как быть с Афродитой. Она обладает властью над Землей, а значит, ее место в нашем кругу. Но как поведет себя Стиви Рей, когда узнает, что я заменила ее Афродитой? С другой стороны, Афродита единственная знает про Стиви Рей, и меня это вполне устраивает. Я пока не готова открыть свои карты перед Неферет. Проблемы. Кругом одним проблемы. — Не знаю, — честно ответила я. — Мне нужно еще подумать.

Лицо Стиви Рей снова исказилось, глаза погасли. Теперь она выглядела совершенно раздавленной и обессиленной.

— Ты больше не хочешь пускать меня в круг.

— Да не в этом дело! Просто тебя нужно исцелить, поэтому я пока не знаю, куда тебя поставить. Может быть, твое место в центре круга, рядом со мной? — Я вздохнула и покачала головой. — Короче, тут все непросто. Сначала нужно все как следует выяснить.

— Я понимаю. Только поторопись, ладно?

— Конечно. А ты пообещай, что будешь экономить кровь. И не забывай снова и снова пробуждать свою связь с Землей. Что-то мне подсказывает, что твое спасение связано именно с этим.

— Ладно. Постараюсь.

Я крепко стиснула ее пальцы и выдернула руку из ее ладони.

— Извини, а теперь мне надо бежать. Неферет сегодня проводит особую церемонию в память профессора Нолан, а потом у нас ритуал Полнолуния.

А еще мне нужно зайти в медиатеку и поискать в книгах какие-нибудь заклинания, которые могли бы помочь Стиви Рей. И что-нибудь решить по поводу Лорена.