Изгнанник Ардена

Тристан притворился важным гостем: надел дорогой камзол, расшитый золотом и жемчугом, водрузил на голову напомаженный парик и замаскировал лицо накладной бородой и закрученными усиками на манер западной моды.

Отыскав среди многочисленных слуг убийцу, Тристан уже собирался уйти, но тут привлек внимание стражников. Они не поверили, что он лорд Леро, которого пригласили на праздник. К его несчастью, получасом ранее настоящий лорд Леро декламировал весьма бездарные стихи, и после такого уморительного представления стражники отчетливо запомнили его внешность. Поэтому Тристану не оставалось ничего другого, кроме как бежать. Он ринулся на задний двор и, продираясь через колючие кусты терновника, добрался до высокой ограды, которую с легкостью перелез.

Оторвавшись от преследователей, Тристан избавился от парика, бороды и усов, стянул с себя камзол и спрятал все это под ближайшим кустом. Ему нужно было поскорее скрыться, пока его не настигли. Он осмотрелся по сторонам, прикидывая, куда ему идти дальше. Справа находился сквер, где проходили гуляния в честь юбилея, а слева простиралось озеро, на берегу которого росли маки и ромашки. Вдалеке он заметил девушку, она сидела в гордом одиночестве под деревом, росшим у самой воды."

"На месте стражника, преследующего преступника, он бы побежал в сторону сквера, где легко затеряться среди людей. Поэтому Тристан ринулся к незнакомке, молясь про себя, чтобы она клюнула на его обаяние.

Когда между ними осталось не больше тридцати шагов, Тристан замедлился, поправил волосы и неспешной походкой приблизился к девушке. За все то время, что он шел к ней, она ни разу не отвела печального взгляда от водной глади. Он дал бы ей от силы лет семнадцать. Но она была очень красива, особенно ее большие карие глаза, обрамленные длинными ресницами, и густые волосы карамельного оттенка, заплетенные в две свободные косы. Оценив весьма скромное платье и не заметив никаких украшений, Тристан подумал, что она из простушек.

– А правда, что это озеро называют зеркальным? – заговорил он миролюбивым тоном, остановившись в паре шагов от незнакомки.

Она вздрогнула и подняла на него настороженный взгляд. При виде него она в изумлении приоткрыла рот и, казалось, побледнела.

Тристан удивленно выгнул бровь, потому что она смотрела на него так, словно увидела призрака.

– Здравствуйте… – Она запнулась, как будто хотела сказать что-то еще, но передумала.

– Здравствуй, – улыбнулся Тристан. Ее поведение показалось ему странным, но он не подал виду. – Я могу присесть?

– Можете, – ответила девушка, все еще пребывая в необъяснимом для Тристана ступоре. – Да, это озеро и правда называют зеркальным, потому что вода в нем кристально чистая.