Изгнанник Ардена

– У меня есть доказательства правоты ее слов.

Тристан усилием воли отвел взгляд от Адалины и с ненавистью посмотрел на Стефана, чье лицо исказилось от ярости и испуга.

Рэндалл подал знак сидевшему в зале Бернарду, и тот в сопровождении Закарии направился к помосту, на ходу вытаскивая из-за пазухи свиток с королевским указом. Бернард побрился, надел темно-каштановый парик, как у Стефана, и дорогой камзол, от чего их поразительное сходство было видно невооруженным глазом.

Пока Бернард рассказывал историю своей матери, не забыв при этом передать свиток с королевским указом Верховному служителю, Стефан пытался сохранять на лице снисходительное равнодушие, но бледность и трясущиеся губы выдавали его с головой.

Члены Королевского совета поднялись на помост и признали, что документ подлинный, а почерк принадлежит покойному королю.

В зале царили суматоха и хаос, которые усилились во сто крат, когда слово взял Рафаэль – лекарь покойной супруги Танната.

Людям Тристана все же удалось найти его. Он не покидал пределов королевства, лишь притаился в тихой деревушке, ожидая, когда Стефана свергнут. Рафаэль признался, что это он спрятал письмо Танната на кладбище, потому что передать его Адалине лично струсил. Только после заверений Тристана, что Стефан будет свергнут, а жизни его не грозит опасность, Рафаэль согласился свидетельствовать против в день коронации.

Свидетели приводили доказательства виновности Стефана во множестве преступлениях против короны, и тот ничего не мог сделать.

Именно поэтому Тристан хотел разоблачить его на коронации. Во-первых, по законам Западного королевства, в церемониальный зал нельзя проносить оружие. Во-вторых, здесь находились короли Юга, Ардена и Севера, так что у Стефана и его сторонников из числа королевских советников были связаны руки. Начать бой – значит подвергнуть опасности жизни других правителей и спровоцировать войну с соседними королевствами. А в-третьих, Тристан уже начал обратный отсчет, когда Стефан сам сознается в своих грехах."

"Тристану было мало просто свергнуть его. Он давно желал унизить Стефана, лишить его всего за то, что сбил Артура с прямого пути. Но теперь, увидев, через что прошла Адалина, он намеревался сломить его и полностью лишить воли.

Однако суматохи в зале избежать все равно было невозможно. Лорды повставали со своих мест. Кто-то требовал немедленного суда над Стефаном, другие обвиняли Рэндалла в попытке навести смуту в Западном королевстве, чтобы отомстить за недавние события на Великом совете, где его чуть не убил Артур. Третьи обвиняли Адалину в том, что она просто интриганка и втерлась в доверие Стефану, а теперь пытается отобрать его корону.