К чему приводят шалости

Я гулко сглотнула, чтобы смочить пересохшее горло, и растерянно спросила:

– Что ты хочешь этим сказать?

Тейлор в три широких шага сократил разделяющее нас расстояние и заключил меня в объятия:

– Ты мне небезразлична, Мэр. Однако работа есть работа. Я не могу постоянно оглядываться и спрашивать себя, что бы ты сказала на то или иное мое действие. Я хотел реабилитироваться в твоих глазах, доказать, что никакой не деспот. Старался быть снисходительным со всеми. Но ничего хорошего, как ты видишь, из этого не вышло. Одни воруют у меня под носом, другие пытаются убить, третьи водят шитринцев в крепость, как к себе домой.

– Тебе известно, кто помог Шону Ачистеру пробраться ко мне в комнату? – я решила убедиться, что мой начальник был предельно честен с Тейлором.

– Да! Я сказал Эвердину, что еще одна подобная вольность, и он последует за предателями. Понимаю, Эрик хотел как лучше, но организовать встречу с Ачистером нужно было иначе. В более подходящем месте, не подвергая твою или мою жизнь опасности.

– Возможно, лэр Эвердин боялся, что о визите шитринского принца станет известно тем, кому об этом не следовало знать.

Например, тем же предателям или приставленному к тебе императором человеку, – невольно встала я на защиту начальника.

Тейлор покачал головой, не желая со мной соглашаться.

– Эрик так и сказал. Только мне от его оправданий не легче. Существуют правила. В протоколе в мельчайших подробностях расписано, кто, где и какие задачи выполняет в подобной ситуации. Думаю, Эвердин и копию договора отдал только, чтобы хоть как-то загладить перед нами вину. Понимал, что натворил. И то, если бы ты не спросила о бумагах, Эрик в жизни бы не сознался.

Кстати, откуда ты узнала, что документы у него?

– Вспомнила вчера, что видела однажды в кабинете лэра Эвердина неприглядные пожелтевшие листы, которые он усердно изучал.

– И ничего мне не сказала, – в голосе Тейлора прозвучал упрек.

– Я не была уверена, – начала оправдываться, а затем решила увести беседу в безопасное русло: – Ты разговаривал с лэром Лонаганом после открывшейся правды? Он хоть как-то обосновал свои поступки?

– Хотелось бы мне встретиться лицом к лицу с этим мерзавцем, посмотреть ему в глаза.

Но пока это невозможно, – грудь Тейлора часто вздымалась от охватившей его злости.

– Почему? – озадаченно спросила я.

– Он сбежал! – прорычал принц сквозь сжатые зубы. – Или Логана кто-то предупредил, или он почувствовал, что запахло жареным. Но когда охранники вскрыли его комнату, там никого не оказалось. Кроме того, дознаватели не нашли в его вещах ни одного золотника. Успел куда-то спрятать все деньги, вырученные за контрабанду. Он обвел меня вокруг пальца.