К чему приводят шалости

Долгие годы я представляла, как сама буду читать ей сказки перед сном, слушать восторженные возгласы, когда она впервые влюбится, помогать с эскизом свадебного платья, возиться с внуками. Однако судьба подарила мне четырех сыновей. Со временем с мечтой о родной дочери пришлось расстаться. Надеялась, найду ее в невестках, когда женятся сыновья. Но эти склочные девицы вечно между собой что-то делят и выясняют отношения. К сожалению, не нашла я с ними взаимопонимания. Только с Тейлором я могу отвести душу, побыть самой собой. Пожаловаться ему, как сложно удерживать на лице маску невозмутимости, когда хочется плакать, улыбаться тем, кого ненавидишь, говорить при этом, как ты им рада, держать спину ровной, хотя сама готова упасть в обморок от боли.

Быть императрицей непросто, Мередит. Это круглосуточная работа.

- Да уж, не позавидуешь вашей участи, - потрясенно прошептала я. А ведь мне никогда и в голову не приходило, с чем приходится сталкиваться жене монарха. - Должна признаться, я когда-то мечтала стать императрицей, надевала кукольную диадему и важно расхаживала с ней по комнате.

- Мы можем воплотить твою детскую мечту в реальность.

Конечно, императрицей тебе никогда не стать, но с диадемой проблем точно не возникнет.

- Спасибо, но…

Женщина положила ладонь мне плечо и ласково произнесла:

- Мередит, я очень надеюсь, что мы подружимся, - она широко улыбнулась, но затем на ее лицо набежала тень. - Раз уж мы здесь вдвоем и речь зашла о будущем, я хочу с тобой серьезно поговорить, - от ее слов и мрачного вида мне стало не по себе. - Тейлор - очень хороший человек. Я говорю тебе это не как мать, а как императрица, которой довелось повидать за свою жизнь немало людей.

Мой сын очень добрый и заботливый мужчина, хотя с виду может показаться иначе. Просто он не любит делиться своими мыслями, демонстрировать чувства, предпочитает излишним словам молчание, балам и развлечениям – одиночество. Но это не значит, что Тейлор проживет таким образом всю жизнь. Как и любой нормальный человек он мечтает о семье, просто боится снова обжечься.

«Снова?» - повторила я про себя за императрицей и нахмурилась.

- Возможно, я не вправе заводить эту неприятную тему, ведь мы знакомы мы всего ничего. Да и Тейлор не скоро простит мне вольность, если ему станет известно о нашем разговоре.

Но после бесчисленных испытаний, что уже выпали на долю сына, не могу допустить, чтобы он в очередной раз пострадал. Я не знаю, какие чувства к тебе питает Тейлор и насколько они глубоки…

- Ваше Величество, все не так, как вы думаете, - прервала я ее вопреки правилам.

- Ошибаешься, Мередит, - императрица заставила меня замолчать вскинутой рукой. – Уже только то, что он отправил Алму во дворец и привел тебя сюда, говорит о многом. Этот дом - его убежище, его логово.