Как довести прекрасного принца

К каким именно – зависело от дремучего духа. Конечно, я не исключала, что лес подкинет нам и иные испытания, но лучше бы и дальше по гостям водил. В разы безопаснее!

Еле слышное «тук-тук» заставило мое сердце радостно застучать в ответ – это футляр почтовика извещал о новом послании от Арнелля. По-хорошему его следовало бы прочесть на привале, но я не удержалась. Крошечная записка вылетела из тубуса, и я выпала из реальности, жадно вчитываясь в строки:

Мало обеспечить принцессу Миллисандру суженым, его должен принять народ. Только тогда будущая королева сможет противостоять регентскому совету. Эльфы Златолесья не вмешиваются в дела людей, но мы готовы помочь тебе с расстановкой декораций.

АрнелльТо есть собираются нарушить собственное правило ради Миллисандры? Или я прежде чего-то не замечала, потому что не интересовалась политикой? Идея, подкинутая Нелли, показалась мне очень соблазнительной. Я бы с удовольствием организовала Миллисандре торжественное возвращение в Турин. И для принцессы хорошо, и мне как ведьме реклама отличная! Да однокурсницы от зависти лопнут. Еще и диплом не получила, а уже так развернулась!

– Госпожа ведьма, вы это видели?!

Встревоженный возглас Габриэля заставил меня остановить ступу.

– Госпожа ведьма слишком занята чтением любовных посланий, вот и не смотрит по сторонам, – едко заметил Илар.

– И совсем они не любовные, – фыркнув, убрала записку к предыдущим.

– Это ты сейчас злишься или сожалеешь?

Проигнорировав подначку, я наконец-то увидела то, что встревожило принца. По правую сторону от тропинки маячил пень, на котором стояла корзинка, как две капли похожая на ту, которую позабыла наколдованная лесом Райна.

– Элли, а вдруг там пирожки? – трагическим шепотом поинтересовался принц.

Поколебавшись пару секунд, я объявила:

– Проверять не будем.

– А лес не обидится? – встревожился Габриэль.

– Тише! Сглазишь еще. Догоняй!

Я ускорила ступу, стремясь убраться как можно дальше от очередного подарочка. Тропинка, несмотря на мои опасения, ничуть не изменилась, погода не испортилась и даже лесная нечисть не дала о себе знать, и только я расслабилась, как справа снова замаячил знакомый пень со стоящей на нем корзиной. Завидев ее, Илар остановил Буяна.

– Вот те на! – встревоженно всхрапнул конь. – Сдается мне, вас хотят угостить.

– Что будем делать? – спросил Илар.

– Едем дальше, – скомандовала я.

– Элли, ты уверена? – Полуэльф чувствовал, что от этой корзины нам так просто не избавиться.

Я и сама была аналогичного мнения. Но попытаться же стоило! Мне так не хотелось пополнять бравый отряд грибовичей. Еще неизвестно, что хуже – грибовидная прическа или то, что снова придется лицезреть противную рожу сэра Эмброуза.

Темный лес решил наказать нас за своеволие.