Как довести прекрасного принца

Раздвоенный язык мазнул по черному мареву, последовавший оглушительный треск сопровождался яркой вспышкой чужой магии. Разбираться, кто же такой расчудесный нам помог, я не стала, а живенько добавила от себя огненный шар. Стрелы Илара особого вреда змее не принесли, зато выступили окончательным аргументом. Издав возмущенное «пш», она вернулась в болото, зато тень так и осталась парить в воздухе, а все потому, что я сплела очень качественное замедляющее заклинание. При иных обстоятельствах обязательно бы этому порадовалась.

– Элли! – Илар как-то странно уставился на меня.

– Что? – я украдкой ощупала затылок. Не выросла ли на голове грибная шляпка?

– Твоя работа?

Легкий кивок в сторону тени заставил уже меня вытаращиться на Илара.

– С чего бы это? Я же ведьма, а не черный маг.

– Тебе могли передаться способности по линии отца.

А я еще тень считала нежданчиком! Заявление Илара приложило меня точно обухом, я могла только стоять и таращиться в одну точку. К слову, тень не выдержала пристального внимания и самоликвидировалась, рассыпавшись черным пеплом.

– Владыка знает? – спросила я, хотя ответ и без того был очевиден.

Илар скупо кивнул – видимо, уже пожалел, что сболтнул лишнее.

Как и все сиротские дети, я втайне мечтала о выдающихся родителях, которые однажды найдут и непременно объяснят, отчего моя жизнь так сложилась. Но оказаться дочерью черного мага…

– Кто еще в курсе?

– Я. Теперь я, – робко и совсем не к месту пискнул Габриэль и, спохватившись, добавил: – Но я никому не расскажу.

Отлично! Теперь от меня не только эльфы, но и фландрийский принц шарахаться будет. Неужто испугался, что я его в этом лесу и прикопаю?

– Все не так, как ты себе вообразила, – мягко возразил Илар. – Владыка узнал всего пару месяцев назад.

– Поэтому тебя отправили за мной присматривать?

– Темный дар – опаснейшая способность.

– Чудненько.

Неужели Темный лес именно поэтому отнесся ко мне благосклонно? А нечисть так вообще за свою приняла.

Пока я переваривала новости, туман стал не таким густым. Если прежде можно было рассмотреть только ближайшие деревца, то теперь вдалеке маячили высокие ели, обозначающие край болота. Габриэль тихонечко кашлянул, привлекая к себе внимание.

– Смотрите. Вон там.

Повернувшись в указанном направлении, я снова увидела корзинку. Она стояла на пригорочке, словно паря над зеленоватым маревом. Лес давал нам третий шанс.

– Можно я тихонечко ругнусь? – недовольно всхрапнул Буян.

– Пирожок в зубы – и ругайся сколько тебе влезет, – мрачно предложила я."

"– Спасибо, но я лучше подожду, пока вы откушаете. Всю жизнь мечтал порезвиться вволю на болоте.

– И змеи тебя не пугают?

– Темный лес меня не обидит, – нагло вернул мои же слова конь.

Ну и пусть.