Как довести прекрасного принца

– А он мальчик большой и в одиночку с конем справится.

– Элли, все в порядке. Я поеду на Лучике, – заверил принц.

Создалось впечатление, что Илар с ним заранее сговорился. И когда только успел?! И удивило меня не только это. Вместо того чтобы приступить к разговору, ради которого он напросился в ведьмолетку, Илар начал в ней обустраиваться. Передвинув котелок, полуэльф забрался на сундучок, затем пристроил колчан со стрелами и начал прикидывать, куда же ему сунуть лук.

– Послушай, я тебе не мешаю? Ты уж не стесняйся, только скажи, и я переберусь на Буяна.

– Ты никогда мне не мешала, даже наоборот, я благодарен судьбе за то, что она свела нас.

Теплота, с которой он произнес эту фразу, заставила меня покраснеть.

– Скажешь тоже. Благодарить надо Светлейшего Виреля.

– Обязательно скажу ему спасибо при следующей встрече."

"И взгляд такой серьезный – хоть сквозь землю проваливайся!

– Ты, кажется, хотел о чем-то поговорить, – буркнула я.

– А мы и разговариваем. Разве нет?

– В настоящий момент ты меня отвлекаешь. Мне… за ступой надо следить и за клубочком!

Ступа, к слову, вела себя в последние дни преотлично. Не вредничала и практически бросила «лошадиные» замашки. Клубочек катился по ровной дорожке, что наглядно показывало доброжелательное отношение Темного леса. Несмотря на наступивший вечер, мы не торопились останавливаться на ночевку. Лучше ловить момент и использовать расположение леса, чтобы отыскать сэра Эмброуза.

– Если тебя это утешит, то ни Владыка, ни Арнелль не были до конца уверены, что тебе передался дар черного мага, поэтому ничего не сказали.

– Намекаешь, что сегодня ты получил наглядное подтверждение?

– Сначала тень, потом волкоглот, – не стал увиливать Илар.

Я же припомнила еще одну тень, такую же хилую, как и та, которая помогла нам избавиться от змеи. Она явилась, когда к нашему отряду примкнул сэр Эмброуз. Наверняка тоже хотела защитить.

– Тень на конюшне не собиралась на меня нападать, – с полной уверенностью произнесла я. – Для того чтобы мне навредить, у нее было полно времени.

– Возможно, черный маг хотел с тобой связаться через своего вестника.

Вспомнилось и странное поведение черного мага на пляже, когда он якобы случайно подстрелил одного из нападавших. Случайно ли?

Все факты говорили в пользу того, что я – истинная дочь своего отца, обладающая темным даром, и все-таки…

– Не верю! – обернувшись, уставилась на Илара. – Должно быть, это ошибка!

– Возможно.

– Пойми, если бы у меня имелись скрытые способности, в академии бы… Что ты сказал?

– Не исключено, что все мы ошиблись. Видишь ли, Элли, ты не единственная дочь своего отца. Есть вероятность, что твоя сестра незримо сопровождала нас все это время.