Как довести прекрасного принца

Несмотря на это, гостеприимный хозяин держал стол накрытым, а самовар – горячим. В воздухе витал аромат домашней выпечки, от печи тянуло теплом.

– Как чувствовал, что ко мне кто-то да и заглянет на огонек. – Листик ловко вытащил противень с пирогом.

– Неужели у тебя теперь гости редко бывают?

– Да с той поры, как вы в лес вошли, у нас чудеса чудесные так и творятся. Вот нечисть и предпочитает держаться поближе к дому. Натворила дел ваша голубушка, – Из груди домового вырвался тяжелый вздох.

– Миллисандра, – тихо обронил Арнелль.

Я согласно кивнула. Принцесса наблюдала за нашим путешествием в зеркале и, сама того не желая, влияла на лес и его обитателей.

Листик выложил пирог на блюдо и устроился на лавке:

– Вы присаживайтесь, кушайте, вам силы перед дорогой понадобятся.

Вот так сразу за стол позвал? И даже руки не потребовал вымыть? Место на лавке не указал? В самом деле чудеса чудесные.

Попробовав пирог, чтобы не обидеть хозяина, я перешла к расспросам:

– Так ты знал, что Черная башня не отпустит Миллисандру?

– У нас всех были опасения, – не стал отпираться домовой.

– Поэтому Захарий и вызвался сторожить принцессу? Почувствовал, что ей понадобится поддержка?

– Вроде того. А вы, как я вижу, нашли общий язык?

– Вроде того. Так нашим и передай.

– Друзья Элли – наши друзья, – Листик хитро прищурился.

Меня не покидало ощущение, что он смотрит не на иллюзию Илара, а сквозь нее. А ведь Листик видел Арнелля на границе Златолесья. Спросить прямо? Или не стоит? Наверное, лучше делать вид, что я ничего не заметила. Домовой в любом случае болтать не станет."

"– Кстати, о друзьях. – Я выложила на стол артефакт грибовичей.

Лицо Листика вытянулось от удивления. Вскочив с лавки, он чуть ли не носом уткнулся в деревянную чашу.

– Да неужто это Грибная купель?!

– Она самая.

– Ай-ай! Как нехорошо получилось. – Листик хотел прикоснуться к чаше, а потом резко отдернул руку и почесал в затылке. – Надо бы вернуть.

– Само собой. Попрошу Иова, как только освободится.

– И чем это наш призрак занят? Ночь же за окном. Неужто за старое взялся?! – грозно вопросил домовой и при этом так зыркнул на нас с Нелли, словно это мы в чем-то провинились.

– Не переживай. Он в Ивовске больше не безобразничает и в чужих спальнях не рисует.

– Убедила? – мигом оттаял Листик.

– Некогда ему. С тех пор как мы вызвались помочь Миллисандре, Иов все время при деле: то сообщение передай, то проследи, то из леса выведи. Сейчас вон сэра Люциуса Эмброуза выпроваживает.

– Как это выпроваживает?! Дремучий дух же специально этого паука сладкоречивого всех наемников лишил!

– А Элли его пожалела, – ничуть не смущаясь, сдал меня Арннель.

Возмущению Листика не было предела. Он скрупулезно перечислил все проступки сэра Трутня.