Поцелованная Тьмой

- Ничего особенного, пустая болтовня...

- Я знаю своего отца, - красноречиво произнёс принц и коснулся губами её щеки, опаляя кожу дыханием.

- Ваше Высочество, - Соня попыталась отстраниться, испытывая неловкость. - Мы ведём себя неприлично, а если кто увидит нас?

Артур усмехнулся и прижал Соню теснее, скользнул губами по шее, коснулся подбородка, отчаянно пытаясь добраться до губ.

- Я соскучился, - рвано выдохнул он и отстранился.

Соня не хотела признаваться себе, как её волнует эта близость.

- Я кое-что приготовил для тебя, - в кладовой загорелся свет. Соня непроизвольно зажмурилась, а когда открыла глаза - увидела перед собой красную бархатную коробочку. - Открой, - взволнованно попросил Артур, протягивая подарок.

Соню вдруг охватила паника. А что если там кольцо?

Артур усмехнулся, точно уловив её настроение.

- Просто открой.

Сдержав судорожный вздох, который так и напрашивался в данной ситуации, Соня распахнула коробочку. В обморок, конечно, не свалилась и не сразу поняла, что это, но факт того, что не помолвочное кольцо - очень обрадовал.

Осторожно, двумя пальцами, Соня потянула цепочку и улыбнулась, разглядев красный рубиновый кулон в виде капельки, который будто ветками лозы опутало золото.

- Могу я тебя попросить надеть его на бал? - тихо произнёс Артур, внимательно за ней наблюдая.

- Бал? - удивилась Соня и едва заметно сглотнула. - Не могу, - вздохнула разочарованно, убирая кулон обратно. Артур недоумённо вскинул брови. - Не могу обещать, что буду присутствовать на торжественном балу. Прости, - вздохнула она и вышла из кладовой.

- Леди Райт, - раздражённо бросил принц вдогонку. - Не хорошо прерывать разговор на середине. Подробности, пожалуйста, - требовательно попросил он, будто желает вытрясти долги с нерадивого должника.

Соня остановилась и усмехнулась вполоборота.

- Это разговор не пяти минут, Ваше Высочество, а мне пора на конкурс.

- Не думайте, что я спущу вам это с рук, - угрожающе произнёс принц, но в глазах - плясали весёлые чёртики. Кажется, его совсем не смущал отказ и сопротивление, а наоборот, очень даже подбадривало и толкало к активным действиям.

- Не думаю, - иронично улыбнулась Соня и скрылась за дверями зала. Осторожно прошла мимо заполненных рядов, поприветствовала императорскую чету, что чинно восседала на тронах, и заняла место между Розалией Эльвуд и Клариссой Роттэм.

- Долго ты, - шепнула Розалия наклонившись. - Уже две выступили.

- Спасибо, - шепнула в ответ Соня. - Ты рисковала собой. Не оправданно.

Розалия усмехнулась.

- Оправданно. Видишь, в угловой ложе мужчина сидит в скромном чёрном колете и тростью в руках?

Соня проследила за взглядом девушки и кивнула.

- Твой математик? - улыбнулась она. - Выторговала у принцев?

Розалия деланно возмущённо покачала головой.