Карт-Бланш для Синей Бороды

На сей раз она не нарядилась, и голова у нее вместо тюрбана была повязана простым платком, из-под которого торчали седые космы."

"– Ну что, мои утяточки, все у вас сладилось? – завопила она, махая нам рукой. – Смотреть на вас – как воду с серебра пить! Одно удовольствие! Здоровья вам, милорд графчик! И вам здоровья и крепких деток, миледи графинечка! Зайдите, погадаю вам! Бесплатно погадаю!

Чтобы привлечь наше внимание (как будто её криков было недостаточно), Вильямина высунулась в окно по пояс. Оставалось только удивляться, как она не вывалилась на улицу.

– Да она пьяна, – мрачно усмехнулся де Конмор, которого передернуло при появлении старухи. – Пойдем поскорее.

– Подождите, милорд, – я просительно сложила руки, – вы считаете её шарлатанкой, и это ваше право, но она очень добрая. И старая… Разрешите, я схожу к ней. Чего доброго, она из окна вывалится.

– Это ты слишком добрая, – сказал он сквозь зубы. – Иди, только быстро. Я подожду здесь.

Я стрелой взлетела по лестнице на второй этаж и втащила старуху в комнату, после чего закрыла окно.

В доме витал кислый запах дешевого вина, а на столе стояла огромная деревянная кружка, перевернутая вверх дном, и растекалась темно-красная лужица.

– Мы прекрасно вас слышали, госпожа, не надо кричать на всю улицу, – попыталась я успокоить старуху. – Спасибо за добрые пожелания, и я, и милорд очень за них благодарны.

Усадив Вильямину на кровать, я поклонилась ей и хотела уйти, но старуха цепко схватила меня за подол.

– Он считает, что я лгунья, – захихикала она, – твой муж считает! Но ты-то знаешь, что я всегда говорю лишь правду.

Я ведь сразу сказала, что ты станешь миледи!

– Да, вы это говорили, – припомнила я.

– Потому что Вильямина – не лгунья! – старуха засмеялась отрывисто, будто собака залаяла. – Ты всё позабыла. А ведь я много чего тебе тогда сказала.

– Я помню, про страхи…

– Которые люди сами себе придумывают! Но сейчас я тебе ещё кое-что скажу, Бланш Авердин!

– О, не стоит утруждать себя, госпожа, – попыталась отказаться я от предсказаний.

Кто знает, чего Вильямина наговорит под воздействием вина? Да и вообще – лучше не знать своего будущего, иначе настоящее может опротиветь.

– Вот уж дудки! Вильямина не будет молчать, когда дело касается жизни и смерти! – рявкнула предсказательница так, что я от неожиданности подскочила. – Я обязана предупредить, ведь ты скоро уедешь от нас, тебе и посоветоваться будет не с кем…

Меня не слишком поразили её слова – о намерениях графа уехать можно было догадаться, и если мне такое не пришло в голову, не значит, что Вильямина не подумала об этом.