Хозяйка королевской таверны

 – Сколько народу из-за таких, как вы, казнили ни за что!

– Хватит с них, – сказала я, сунув каждому в руку по четверть пенса. – Они свое получили.

– Благодарим, добрая госпожа, – поклонились стражники. – А добрый ли эль в вашей таверне?

– Добрее не бывает, – проговорила Милдрет, ставя на стол самые большие кружки, наполненные пенной жидкостью. – Угощайтесь, служивые. За счет заведения.

Довольные стражники уселись за стол, я же кивнула Лилас и Оллане, показав глазами на дальний угол таверны:

– Пойдемте, поговорим. И да, возьмите эти чистые полотенца, оботрите друг другу спины, там кое-где кровь проступила от ударов плетью. А вот иголка с ниткой, прихватите начерно то, что разорвано.

Обе девицы, косясь на стражников и придерживая на плечах разорванные платья, покорно направились туда, куда я указала.

После того, как они немного привели себя в порядок, я подошла, села напротив и сразу перешла к делу.

– Как я понимаю, вы не из Лондона?

Девицы кивнули.

– Деревенские мы, – проговорила Лилас. – Прослышали про состязание, решили попытать счастья…

– Решили давно, с неделю как, а может, и поболее, – заметила я. – Видала я вас у себя в таверне, когда вы шпионили за мной с Милдрет.

– Было дело, – всхлипнула Оллана. – Про вашу стряпню молва и до нас дошла. У меня тетка тут живет, у Лилас брат с женой, держат небольшие лавочки с едой. А в наших деревнях есть нечего, лепешки с придорожной травой печем, водой запиваем. Приехали мы по отдельности, познакомились на рынке, решили держаться вместе. Мол, ежели состязание выиграем, славу пополам поделим, может, свое дело откроем…

Я усмехнулась. За столетия ничего не меняется – я также приехала Москву «завоевывать», а получилось, что «завоевала» Лондон двенадцатого века.

– Значит, свое дело хотите открыть?

Девицы хором кивнули.

– Ладно, – сказала я. – Помогу я вам с этим.

И вкратце рассказала, что такое франшиза, бренд, товарный знак и бизнес-модель. Разумеется, в словах и выражениях, которые были бы понятны крестьянкам двенадцатого столетия. Которые, кстати, оказались понятливыми – там, где пахнет деньгами, многие люди умнеют на глазах.

– То есть вы, госпожа, покупаете нам таверну, рассказываете о своих секретах, разрешаете работать под вашей вы…веской, а мы отчисляем вам процент с продаж, верно?"

"– Не совсем, – усмехнулась я. – Таверну я покупаю не вам, а себе, о чем будет составлена специальная бумаг… то есть пергамент. Секреты вы получите, но не все – наша таверна все-таки должна быть номер один. На вашей вывеске будет не три льва, а два, и приписка к основному названию: «Официальный филиал королевской таверны “Серебряная поварешка”».