Сердце Холода

Как же дышали эти ночные… или воздух стал таким после извержения? Тяжкую серую пелену дыма и пепла, затянувшую небо от горизонта до горизонта, раскалывали сверкающие молнии, всё вокруг пропиталось огнём и смертью."

"Трудно представить, как здесь вообще кто-нибудь обитал. Какую еду можно найти в таком безжизненном месте? Разве можно спать по ночам, когда над головой непрестанно бурлит и клокочет раскалённая лава? Кто в здравом уме станет растить драконят посреди такого смертельного ужаса?

Ледяного дракончика словно китовой тушей по голове ударили. Только теперь он вдруг понял, почему мать спрятала маленькую Луну в дождевом лесу. На самом деле, гораздо удивительнее, почему все остальные ночные не поступили так же.

Боялись ослушаться свою правительницу, вот почему! Ведь и ледяные беспрекословно подчинялись приказам своей королевы Глетчер, передаваемым от высших кругов к низшим. Ни у кого даже мысли не возникало воспротивиться – это было бы всё равно что ослушаться собственных родителей.

И всё же… В распоряжении ледяных целое огромное Ледяное королевство, самый чудесный и безопасный край во всей Пиррии. Разве можно его сравнить с этим вулканическим кошмаром? Королева Глетчер заботится о верных подданных, а правительнице ночных, по-видимому, было всё равно, раз она могла так поступать со своими.

– Ого! – воскликнула Кинкажу, паря неподалёку бок о бок с Луной и Вихрем. – Вы только гляньте – вся их крепость разрушена! – Она показала на дымящийся вулкан.

Приглядевшись, Холод заметил на склоне горы очертания крепостных стен, почти доверху залитых лавой. Одна из угловых башен до странности походила на ту, с которой он маленьким прыгал в королевском дворце, упражняясь в полётах.

– Даже представить себе такого не могла, – вздохнула Луна, озираясь. – То есть кое-что видела у них в мыслях, но чтобы вот так… Ужасно, ужасно.

– Во имя всех змей! – прошипел песчаный дракончик, спикировав к горящей лавовой реке и тут же взмыв обратно. – Местечко из кошмаров… хоть я пока и не видал ни одного.

– Страшнее не бывает, – кивнула радужная. – Вы только представьте, что ваш дом вот так взорвётся! Бедные, бедные ночные!

– Бедные? – возмущённо фыркнул Холод. Нашла кого жалеть! – Ты что, серьёзно? Уже забыла, как они издевались над твоим племенем – и над тобой? А как собирались захватить дождевой лес и всех вас убить, тоже забыла?

Кинкажу испуганно отпрянула, прикрыв глаза лапами.

– Да, я знаю… – всхлипнула она, – но всё равно ведь жалко, разве нет?

– Ночные это заслужили! – сплюнул он. – После всего, что они натворили…

– Ну как ты можешь? – возмутилась Луна. – Такого ни одно племя не заслуживает.