Хозяйка усадьбы \

— Гони! — крикнул Аким и выстрелил в сторону густо стоящих деревьев. Раздавшийся крик дал знать, что мужчина не промахнулся.

Тем временем с обеих сторон из-за деревьев на дорогу стали выскакивать люди, причем трое — верхом.

Бричка помчалась вперед, а за ней, стегая коней, летели всадники, сильно похожие друг на друга.

— Это братья и дети Сорона! — выкрикнул Захар, подгоняя лошадь.

Расстояние сокращалось.

Повернувшись, Аким выпустил вторую стрелу, угодившую одному из всадников в левый бок. Светлая рубашка разбойника моментально пропиталась кровью.

Двое из преследователей, ужасно сквернословя и поминая чью-то мать, продолжили погоню за повозкой.

Еще чуть-чуть, и голова лошади оказалась наравне с бричкой. Посмотрев на пакетик, который так и не успела убрать, Катерина открыла его и взмахнула перед мордой животного. Перец попал тому не только в нос, но и в глаза.

От неожиданности и боли лошадь заржала и встала на дыбы. Не ожидавшего такого подвоха всадник слетел на землю и попал под копыта второго, мчащегося следом.

Бричка вырвалась вперед.

Глава 13

Захар остановил взмыленную лошадь, только когда на горизонте показалась усадьба.

Катерина на негнущихся ногах спустилась с помощью Акима с брички, села на пенек у дороги и нервно оглянулась туда, откуда только что приехали. Стояла тишина, нарушаемая лишь жужжанием пчел, стрекотанием кузнечиков, гудением шмелей и щебетом пташек.

Девушка обхватила себя руками. Ее бросало то в жар, то в холод.

— Ребята, что это было?"

"— Сыновья Сорона, госпожа, — хмурясь, ответил Захар. — Они хотели или наказать вас, а по-нашему, по -народному сказать, снасильничать, затем пустить нехорошие слухи об испорченности баронессы, или же заставить забрать жалобу на их отца.

Но вы и сами не знали, что в нападении на усадьбу замешан Сорон, значит, первый вариант. Простите, барышня.

— Ваши предложения?

— Надо доложить городовому. И, желательно, предупредить господина городничего, — высказался Аким.

— Нет, никто сегодня туда не поедет! И, Захар, попроси, пожалуйста, деда Василия прислать в усадьбу внуков. Вас будет пятеро, а это уже сила, — немного успокоившись, велела Катерина.

Она повернулась посмотреть, что с купленным товаром. К счастью, даже при такой дикой скачке все осталось на местах.

Посидев еще минут пять, баронесса поднялась и медленно подошла к бричке. Ноги уже неплохо слушались, но каждая клеточка тела продолжала мелко дрожать. Захар подал руку госпоже, и та с трудом влезла на сидение.

Лошадь до сих пор не могла прийти в себя, периодически храпела, по ее шкуре пробегала дрожь. Увидев это, Катерина так разозлилась, что решила сделать все, лишь бы наказать злодеев.

— Знаешь, Захар, я передумала. Позови к нам деда Василия с внуками, может, кого-то из них пошлем за городовым.