Клеймо Сэкеттов

Сэкеттов он нагнал как раз в тот момент, когда они остановили фургон на поляне, и Телль собрался разведать дорогу. Прячась за кустами, Аллен слышал весь разговор и понял, что Телль будет отсутствовать несколько часов."

"Выждав некоторое время, он приблизился к фургону и представился как владелец «Ленивой А». Когда на Энджи это, как ему показалось, не произвело впечатления, он упомянул о том, сколько у него голов скота, и предложил, раз они соседи, путешествовать дальше вместе. В том, что он подъехал, не было ничего коварного. Энджи была далеко не глупой. Она просто ответила, что эта страна слишком большая и очень мало шансов им оказаться соседями. Когда он слез с седла и подошел к фургону, она приказала ему уйти.

Вэнкаутер Аллен просто не поверил, что его прогоняют. Он был уверен, что с ним заигрывают. Перед Энджи стоял человек, который не мог остановиться. Он схватил ее. Она сильно ударила его по губам. Испуганные мулы сделали несколько шагов вперед, и, потеряв равновесие, Энджи и Аллен вместе упали на землю.

Вырвавшись от него, Энджи вскочила на ноги и побежала. Он нагнал ее в несколько прыжков и крепко сжал. На этот раз она изо всех сил расцарапала ему лицо. Что-то взорвалось у него внутри и ослепило, когда он наконец осознал, что делает, Энджи Сэкетт лежала на земле, ее одежда была разорвана в клочья, горло раздавлено. Даже кожа на шее треснула под его сильными руками.

Все произошло слишком внезапно. Женщина была мертва.

Он поднялся на ноги, обливаясь холодным потом и задыхаясь от ужаса.

Нет, никакого раскаяния он не испытывал. Был только страх, дикий страх: он убил белую женщину… убил жену человека, который скоро вернется.

С ним это случалось и раньше, но тогда была индианка. О ней никто не побеспокоился, по крайней мере из тех, кто был в состоянии что-либо предпринять. Конечно, в тот раз он быстро убрался подальше. Случай даже не связали с ним. Иногда ему казалось, что у Свэндла есть какие-то подозрения, однако тот помалкивал, держал все это при себе.

Теперь беда заключалась в том, что была убита белая женщина.

Его охватила паника. Огромным усилием воли он заставил себя успокоиться и удержаться от бегства. Никто не должен был видеть ни убитую, ни фургон.

Скоро созрело решение. Несколько дней назад, когда он стоял около своего фургона с провизией, возле его уха просвистела пуля, выпущенная из винтовки. Возможно, это был случайный выстрел, сделанный каким-нибудь охотником, который находился в лесу на склоне горы. Об этом случае Аллен вспомнил сейчас и попробовал обратить его себе на пользу. Поспешно спрятав тело, он вскочил в седло и поскакал навстречу своим работникам. Подлетев к ним, он заявил, что в него стреляли, описал Сэкетта и лошадь, на которой тот ехал.

— Найдите его и убейте! — приказал он.