Спасти 6-го

— Отцу даже не пришлось доплачивать Джоуи, чтобы он согласился встречаться с тобой.

Последовал новый взрыв хохота.

— Не обращай на них внимания, ягодка, — проворковал папа, загибаясь от смеха. — Ты идешь по обычной ставке — пять евро в час.

— Ненавижу вас! — театрально объявила я и ткнула пальцем в хохочущего Джоуи. — Особенно тебя, продажная шкура.

Ты никогда не опаздываешь

31 августа 2004 года

Джоуи

— Пожалуйста, сделай что-нибудь! — причитала Шаннон вечером вторника, когда я притащился домой после затянувшейся тренировки с юношеской командой. — Умоляю, Джоуи, сделай хоть что-нибудь! — Обливаясь слезами, она вцепилась в мою руку, словно утопающий — в спасательный круг.

— Успокойся, блин! — Я швырнул хёрли и спортивную сумку на кафельный пол в коридоре. — Что случилось? — Мой встревоженный взгляд шарил по сторонам. — У кого кровь?

Всхлипнув, Шаннон, спотыкаясь, поволокла меня на второй этаж.

— Там, — выдавила она, тыча пальцем в дверь ванной. — Там.

— Мама, — прохрипел я, тяжело дыша, и, резко распахнув створку, ринулся внутрь. — Мама!

— Это не мама! — крикнула Шаннон. — Это...

— Все нормально, — раздался тоненький голосок, и у меня подкосились ноги.

— Нет.

— Все нормально, Джо.

Нет, нет, нет.

— Правда, со мной все в порядке.

Господи, нет.

Опустившись на залитый кровью пол, я беспомощно наблюдал, как мальчуган скрючился над унитазом, из носа ручьем текли алые струи.

Совершенно раздавленный, я чувствовал, что теряю сознание под натиском давнишних воспоминаний.

— Все хорошо, Дар, — хрипел я, извергая в толчок блевотину пополам с кровью. — Все нормально.

— Джоуи, — Даррен склонился надо мной, положив руку на спину, — прости, что не уберег.

— Забей, — выдавил семилетний я, изнемогая от боли в сломанном носу. — Мне пофиг, — твердил я снова и снова в надежде, что, если повторять эту фразу до посинения, когда-нибудь она станет явью.

— Все не так плохо, как кажется, — попытался утешить меня Тайг, сплевывая в унитаз кровавый сгусток и прижимая к явно сломанному носу чистое полотенце. Под глазами у него стремительно наливались радужные синяки. — Правда, Джо, мне совсем не больно.

— Он свалил! — затараторила Шаннон. — Понял, что ты скоро вернешься, и свалил.

— Скоро вернусь, — эхом повторил я, качая головой.

— Ты ведь никогда не опаздываешь, — тихонько добавила Шаннон.

— Прости, что не уберег, — на автомате прошептал я, оцепенело наблюдая, как мой младший брат корчится от боли. — У меня была... тренировка.

— Забей. — Реакция Тайга вызвала у меня чудовищное дежавю. — Мне пофиг.

— Что произошло? — выдавил я под оглушительный стук сердца. — Что за херня тут случилась?

— Отец ударил Шаннон, — ответил Тайг. — Я ударил в ответ. — Он снова харкнул кровью.