Княжество Орловское. Война. (Год страха 2)

- Выходи на свет, только медленно, - ответил я незнакомцу."

"- Ты мне покомандуй еще, - уже ближе донесся голос, а через несколько мгновений на поляну вышел человек, которого я бы с легкостью спутал с каким-нибудь лешим.

На меня смотрел лохматый человек, с нечесаными седыми патлами до самых плеч и лопатообразной бородой. Лицо мужчины, выглядело недовольным и угрюмым, а голубые глаза недобро осматривали округу. Одет он был в какой-то выцветший балахон, доходящий до середины бедра, широкие штаны и кожаные сапоги. В руке незнакомец держал длинный батог, а за спиной виднелась тряпичная сумка.

- Ну, и долго ты стоять будешь? - мужчина стряхнул с волос налипший на них мусор. - Собирайся, пошли.

- Как мне обращаться к тебе?

- Можешь Пахомом звать, можешь дедом.

- Мирон передавал мне какую-нибудь информацию?

- Нет. Болтаешь много, - буркнул Пахом, - пошли уже.

Собирать пожитки мне не требовалось, палатка уже давно была упакована, а вещи лежали в рюкзаке, так что через несколько минут я попрощался с Местом силы и отправился через узкий проход вслед за Пахомом.

- Далеко нам идти?

- Далеко, - донесся односложный ответ.

Излишней разговорчивостью мой проводник не страдал. В итоге шли мы молча, лишь изредка перебрасываясь короткими фразами.

Уже через полчаса пошла совершенно незнакомая мне местность. Здесь мы с Мироном точно не ходили. Лес стал темнее и гуще, однако деда это совершенно не смущало, он будто по компасу шел вперед, с равномерной скоростью привычного к длительным походам человека.

Пахом в принципе показался мне странной личностью, плевать, что он почти не говорил, встречал я и таких людей, но вот где его оружие? В диком лесу велик риск нарваться на хищника, и пускай в летнее время большинство обитателей чащи предпочтут обойти человека стороной, но никто не застрахован от случайностей, а у деда даже приличного ножа с собой не было, по крайней мере ножен на поясе я не заметил.

- Не боишься на волков нарваться? - все-таки не выдержал я длительного молчания.

- А чего их бояться? - хмыкнул Пахом. - Батогом по хребту огрею и весь сказ. Зверь человека страшится и близко подходить не станет.

- Ну да. То-то вчера ко мне очень испуганный кот приходил. Едва в горло не вцепился.

- Брешешь ты парень.

Не живут в здешних лесах дикие кошки. Я много знаю. На юге, знаю тигры ходят, про львов еще слышал, а тут таких не бывало.

- Ну мне врать смысла нет. Думаю, призрачник это был. Пепельный кот, выше колена моего, мог в одном месте исчезать и в другом появляться.

- Убил? - насторожился Пахом.

- Нет, ранил сильно, добить не смог.

- Зря. Коль ты правду сказал, то действительно призрачник это был. Тут верю тебе. Они дурные твари, иногда к людям вообще не выходят, а иногда в самое сытое время могут напасть.