Княжий посол

"

"Воислав и Вакула тепло обнялись, похлопали друг друга по спинам. Кузнец со всем достоинством пригласил ватагу к себе в дом. На улице уже давно наступила ночь, и, прямо скажем, захолодало, обережники с радостью приняли приглашение и ввалились к хозяевам. Пировать пришлось при свете лучин, в полумраке, но никого это не смущало, тем более что Вакула на угощения не скупился. Обережники запивали их медом и пивом. Клек переглядывался с младшей женой Вакулы, кузнец не замечал этого или делал вид, что не замечал.

Данила пережевывал кусок вяленого мяса, когда варяг его пихнул локтем:

– Поблагодари Вакулу за нож.

О, точно, а то он и забыл.

– Вакула, прости мою забывчивость, от души спасибо тебе за нож!

– Что, пригодился тебе мой подарок? – пробасил кузнец.

– Еще как пригодился, сейчас поведаю историю, как все было, – поднялся Клек и выдал получасовую историю о том, как братья-варяги и Данила разобрались с Болдырем, настоящим славянским берсерком, им еще повезло, что тот не умел обращаться с оружием, а то совсем кисло бы вышло.

Но в устах Клека Болдырь предстал настоящим монстром, чисто минотавр, которого бы не удалось завалить, если бы не заговоренный нож Вакулы.

– Поэтому за самого славного и умелого кузнеца, за его руки и дар, полученный от богов!

Он снял рог, недавно купленный в Киеве специально для таких случаев. Наполнил его пивом, потом добавил что-то из фляги:

– Зимнее пиво, самое крепкое!

Отпил совсем немного и весь рог протянул Вакуле. Вот хитрец! Кузнец не оплошал, конечно, выпил весь рог, но почти сразу окосел. Воислав хоть и не очень радушно посмотрел на Клека, ничего не сказал, вызвался довести друга до постели, старшая жена тоже оказалась тут как тут, сунулась помочь.

А Данила по своему обыкновению вышел на улицу перехватить свежего воздуха. Ветер разогнал тучи и приятно холодил кожу, Молодцов, подставив лицо ветру, пожевывал лепешку и смотрел на звезды. Месяц еще не взошел. Очень скоро за его спиной раздалось шуршание снега.

– Как там Вакула?

– Спит дядька, – ответила Наська, – а Лушка опять с варягом в сарай пошла.

– А тебе-то чего?

– Ничего, даже хорошо, после прошлого вашего приезда я ей пригрозила, что все Вакуле расскажу, так с тех пор она как атласная стелется. И кормить меня лучше стала.

– Значит, хорошо тебе здесь живется?

Наська ничего не ответила, поковыряла ножкой снег.

– Получается, тогда тебе Вакула нож подарил заговоренный, когда в кузню за собой взял? Я слышала, как он ведовство творил, – шепотом сказала девушка. – Там, в кузне, а ты не боялся?

– Чего бояться, железо и огонь, человек из них что хочет делает.

– А меня Вакула в кузню не пускает, говорит, бабам не положено.

Данила фыркнул, подумал немного.