Князья Эльдорадо

Отоспавшись и отъевшись за несколько дней и воздав должное темпераменту супруги, князь в один прекрасный день объехал основные производства. Вечером за ужином поинтересовался у Анны:

– А как, собственно, обстоят дела в гнезде разврата и азарта? Казино еще функционирует?

От нее услышал краткий ответ:

– Годовой доход – пять миллионов гульденов. И уточнила: – Это со всеми игорными заведениями.

Кошкин, мягко говоря, удивился:

– Неужели находятся столько доверчивых дураков, добровольно расстающихся с кровными денежками?

– Азарт – штука жесткая и беспощадная, – рассеянно пояснила жена.

– Интересное кино, – и морпех обнаружил, к своей досаде, что, собственно, в казино после открытия ни разу не был.

Этим же вечером решил наверстать упущенное – ему вдруг захотелось глянуть на несчастных игроманов и почувствовать запал азарта. Анна поддержала его идею:

– Сходи, дорогой, тебе полезно, да и посмотреть на свое игорное заведение не вредно. Сама она отказалась его сопровождать, мотивируя тем, что раз в неделю посещает казино по делам.

Кошкин, одетый в скромный белый хлопковый костюм, с небольшим бриллиантом в пять карат в перстне тонкой работы, к девяти часам вечера подъехал к казино.

Заведение поражало утонченной роскошью: потолки и колонны расписаны известными художниками, пол из белого и черного мрамора, в ресторане на первом этаже стены отделаны драгоценным красным и зеленым деревом, деревянные панно украшены искусной резьбой, электрические люстры из горного хрусталя освещали эту шикарную ресторацию с несколькими национальными кухнями. Вышколенная прислуга бесшумно сновала по залу, одну сторону которого занимали четырехместные кабинеты. Деловые люди и купцы предпочитали в них проводить свои встречи – совмещать приятное с полезным. Цены в ресторане особо не кусались, но простому люду путь сюда заказан. На втором этаже располагались игорные залы. Выпив у стойки бокал белого вина, Кошкин поднялся по лестнице. Его встретил дежурный администратор, взволнованный первым посещением одного из князей Эльдорадо. Узнав о цели визита, администратор – мужчина средних лет немецких кровей – быстренько приволок поднос с фишками:

– Ваша Светлость, располагайте мной. Во что желаете сыграть?

– Вас как зовут, милейший?

– Иоган Линк, с Вашего позволения.

– Вот что, Иоган, пошли к рулетке, заодно объяснишь правила.

– С удовольствием, Ваша Светлость.

Немчик подвел князя к одному из незанятых столиков и стал рассказывать, что такое рулетка и с чем ее едят.

Кошкин, внимательно выслушав администратора, удовлетворенно кивнул, а затем поинтересовался:

– Что-то в заведении народу не густо? Почто так?

– Ваша Светлость, так рановато еще. Основной наплыв клиентов после полуночи.