Кодекс Крови. Книга ХVII

Только на этот раз для разнообразия это была не злость и не ярость, а холодная, расчетливая уверенность.

Местные брали нас в кольцо, надеясь на эффект неожиданности.

Будет им эффект. Только обратный.

— Доброе утро! — поздоровался Ксандр, стоило моим близким оказаться рядом. — Гончие донесли, что нас берут в кольцо оборотни. Стая чуть меньше двух сотен голов, крупные волки, до полутора метров в холке. Я пока обернуться не могу, но магией поддержать способен.

— Надеюсь, не понадобится, — ответил я. — Вы с Николем и Еремеем на защите наших дам, а я…

— Мы сами за себя постоять можем! — гаркнула басом Белухина, сверкнув глазами.

 — Нечего нас охранять!

— Мария Петровна, охранять вас нужно, а то, не дай боги, умыкнут вас по местным обычаям, искать замучаемся.

— А что её искать? — заржал Тигров. — Местным можно только посочувствовать! Если выживут, то ещё и доплатят, чтобы её обратно забрали!

— Стервец! — Белухина показала Тигрову кулак, обещая всевозможные кары на его голову. — Мы ещё вернёмся к разговору о Дербентском сейфе! Не надейся, что я забыла!

— И да, дамы, здесь патриархальное общество, — напомнил я, чувствуя, как уголки губ сами собой потянулись вверх.

 — Потому прошу предоставить мне возможность решить вопрос самостоятельно.

— Опять один веселиться будешь, Миша! Нехорошо! — возмутилась Белухина.

— Хватит, Мария Петровна, — жёстко прервал я баронессу. — Вы уже повеселились с воровством моего вассала, теперь моя очередь!

Белухина нахмурилась, собираясь взорваться возражениями, но, взглянув мне в глаза, поняла — не время и не место.

Так и стояли мы с золотом за спиной, ожидая гостей.

А в лесу уже слышался глухой топот лап, прерывистое дыхание и тихое рычание.

Они думали, что пришли за добычей, но они ошиблись.

Оборотни появились разом со всех сторон. Они выходили из чащи, поднимались по крутому берегу реки — матерые, могучие, с горящими глазами. Все, как и описал Ксандр: крупные, опытные бойцы. Молодняка почти не было — видимо, даже в этой безумной затее сохранили крупицу здравого смысла.

Волки скалились, обнажая желтоватые клыки, их рычание наполнило поляну низкой вибрацией, от которой по спине пробежали мурашки. Стая выстроилась в полукруг, демонстрируя силу, но не бросалась в атаку.

Волки чего-то ждали.

И тогда из их рядов выпрыгнул вожак.

Он приземлился со мной нос к носу, рассчитав прыжок так, чтобы я инстинктивно отпрянул. Но я не дрогнул.

«Хорошая попытка, но я не из тех, кого можно запугать театральными выходками».

Наш взгляды скрестились, и я был удивлён.

Ожидая увидеть туповатую, переполненную спесью морду, я обнаружил в его глазах холодный, расчётливый ум.

«Неужто среди этой алчной своры нашёлся хоть один адекват?»

Волк и правда был впечатляющим.