Когда исчезнет эхо

 — Василий Васильевич снял кепку и погладил свою блестящую на солнце лысину. — Бывает, и через месяц всплывает, если, к примеру, в омуте за корягу зацепилось. Бывает, ниже по течению находят. Иногда быстро, а иногда и через десять лет.

— Митюнюшку-то сразу нашли, — сказала Ольга Прокопьевна и зачем-то быстро перевязала платок на голове. — Брат это мой, — уточнила она, заметив быстрый Юлькин взгляд. — Утоп тридцать лет назад. Так тело прямо у берега лежало.

— Ну да, — задумчиво согласился Николай Дмитриевич. — А Женьку так и не нашли. Почитай, в одну ночь утонули, он у кромки воды лежал, а ее — поминай как звали. Уж тоже и водолазы дно прочесывали, и в омут ныряли, а найти не нашли. Так что — да, всяко бывает.

Что-то в его словах царапнуло Юлькино сознание, но она не успела как следует обдумать, что именно.

— Ладно, хватит из пустого в порожнее переливать, — сказал, словно отрубил, Василий Васильевич и перехватил из рук у Николая Дмитриевича Юлькину канистру, полную воды. — Пойдем, соседка, я тебя домой провожу. Нечего тебе тяжести тащить.

— Так я и сам могу, — начал было Николай Дмитриевич, но отставной полицейский не дал ему договорить.

— Все, сказал, что я, значит, я.

В полном молчании они дошли до Юлькиной калитки, у которой она протянула руку, чтобы взять канистру.

— Спасибо, дальше я сама.

— До сеней донесу, — буркнул он в ответ. Юлька пожала плечами.

В коридоре было прохладно и темно. Юлька зажгла свет, чтобы Василию Васильевичу было удобнее. Он перешагнул через порог, поставил канистру на пол, огляделся широко, по-хозяйски.

— Давно я тут не был. Эх, понять бы, с чего это Кириллыч дом тебе продал.

— А вам какая разница? — Неприязнь к соседу была уже столь сильной, что у Юльки не очень получалось быть вежливой. — Спасибо, что помогли. Дальше я сама. Извините, в дом я вас пригласить не могу.

— Так и я тебя тоже, — отчего-то развеселился он. — Ладно, бывай, соседка. Только мой тебе совет: двери запирай покрепче, нехорошие дела в нашей деревне происходят. Это я тебе как профессионал говорю.

— Буду иметь в виду, — церемонно ответила Юлька.

Он почему-то снова издал короткий смешок, словно хрюкнул, и шагнул было к двери, но тут же остановился как вкопанный.

— Так, а это тут откуда?

Юлька проследила за его взглядом и увидела стоящую в углу удочку. Обычную деревенскую удочку, а рядом с ней — пустое пластиковое ведро. Кажется, раньше их тут не было. Или все-таки были? В купленном ею доме хранилось столько вещей, что вспомнить, что она уже видела, а что нет, было решительно невозможно. Кажется, удочки лежали в сарае, рядом с воротами, в которые она загоняла свою машину. Там были дрова — еловые, если верить Николаю Дмитриевичу — и удочки, штуки четыре или пять, а еще коробка с крючками и какими-то насадками.