Выбор

— Это правда, что ты дала Эстер какие-то снадобья? — спросил он

Ирэн, ещё не успевшая толком проснуться, кивнула:

— Да, я дала ей средства для красоты, кот…

Но хан перебил её:

Ты сделала это специально? Что ты добавила туда, какой-то яд?

Ирэн ошарашенно смотрела на Мустафу-хана и постепенно до неё доходило, что он только что обвинил её в том, что она что-то ядовитое подсунула беременной Эстер.

— Вы о чём? — Ирэн переводила глаза с Равшаны на хана, — там не было никакого яда, это просто косм… средства для кожи

— Равшана, ну хоть ты скажи, ты же тоже пользуешься, — Ирэн в отчаянии посмотрела на Равшану, — и Абу Сина видел, что использовалось для изготовления, мы же с ним вместе делали.

— Мустафа, сын, — обратилась Равшана-ханум к хану, — я не думаю, что Ирэн-ханум решила отравить Эстер, она, наоборот, хотела наладить с ней отношения.

— А что случилось с Эстер? — спросила Ирэн, надеясь, что ничего смертельного или непоправимого.

— Сначала у неё появилась сыпь на коже, а потом начали опухать губы и лицо, на которое она нанесла крим, — ответила Равшана-ханум

Ирэн покачала головой:

— Это не может быть от крима, даже, если у неё какая-то алл… непереносимость отдельным составляющих, ничего опухнуть просто не могло.

И вдруг на Ирэн снизошло озарение, перед глазами встало высокомерное лицо Эстер, кусок за кусочком, поглощающей омаров.

— Это омары, — произнесла Ирэн, — это пищевая алл… непереносимость.

Хан посмотрел на Равшану, спросил:

— Эстер раньше ела омаров? Было что-то похожее?

Та кивнула, что да, ела, и подтвердила, что раньше такого не было.

Ирэн спросила, вспомнив счастливые лица девушек:

— А как давно это было? До её беременности?

Равшана кивнула:

— Да, в последний раз здесь подавали омаров полгода назад, а беременность у Эстер около трёх месяцев.

Ирэн вздохнула, пытаясь унять колотящееся сердце и сказала:

— Беременность многое меняет, спросите у лекаря. Любой лекарь подтвердит, что это так.

— Я услышал тебя, гостья, — жёстко произнёс Мустафа-хан. Доктор сейчас у Эстер, позже я спрошу. А пока ты больше не можешь оставаться здесь, пока я не буду полностью уверен в твоей невиновности.

Я не могу ставить под риск тех, кто доверился мне. И я бы изгнал тебя из гарема, но ты пленница, хотя я и дал тебе статус гостьи.

Да ещё твои слова про «чёрную кровь» не дают мне покоя, поэтому жить ты будешь в одной из комнат джарийе*. Тебя будут запирать, там есть двери и решётки на окнах. Когда ты начнёшь искать «чёрную кровь», то сопровождать тебя будут мои алыпы.

(*Джарийе — рабыни, наложницы. В их обязанности входила уборка помещений и прислуживание тем, кто находился выше статусом.