Выбор

* * *С утра к дому, в котором временно находилась Ирэн, подъехали повозки с навесами, две кареты и отряд воинов, в котором были и императорские гвардейцы и солдаты Горного княжества в черкесках.

А в самом доме уже с рассвета царило оживление, Ирэн, Равшана и дети собирались в дорогу. Вещей было немного, то, что успели купить детям, уместилось в пять сундуков, два сундука было у Ирэн и два у Равшаны.

По пути планировали заехать на большой рынок, находящийся на выезде из Баку и докупить всё, что может понадобиться в новом месте и для женщин, и для детей, а также продуктов на первое время.

Примерно в девять утра, умытые и позавтракавшие, дети были рассажены по повозкам. К Ирэн подошёл один из гвардейцев в офицерском звании, представился как Ефим Поселягин и сообщил, что у него приказ не задерживаться, а выезжать как можно скорее.

У Ирэн сразу мелькнула мысль, что что-то не так и она спросила:

— Что-то случилось? Где барон Виленский? Мы должны были ехать вместе

Офицер ответил:

— У меня приказ выезжать как можно скорее, барон, видимо, нагонит нас в пути.

Ирэн поняла, что от солдата ничего не добиться и пошла к карете, на которой планировалось ехать одной, но они с Равшаной-ханум решили, что поедут вместе.

Пока шла к ней подбежал самый шустрый мальчишка, Михаил, тот самый, кто первый рассказал им про детишек.

— Ирэн-ханум, — начал он, а Ирэн подумала, что пока ещё не до конца выветрилась из мальчишек, вбитая палками ширванская наука, но поправлять не стала, ещё успеют переучиться, когда вернутся на Родину.

— Да, Мишенька, слушаю тебя, — наклонилась к мальчику Ирэн

— Я знаю, почему господин Виленский не приехал, — прошептал Михаил и глазёнки его засверкали от радости, что он может помочь доброй Ирэн, которая стала им родной.

— И почему, милый? — внимательно посмотрела Ирэн на мальчика

— К нам идёт большое войско, аж в двадцать тысяч штыков, — продолжил шёпотом Михаил

Ирэн облегчённо вздохнула: — мальчик возможно перепутал, и услышал про то, что идёт армейский корпус Стоглавой. Так она ему и сказала.

Но Михаил вдруг насупился и почти крикнул, так, что даже несколько солдат повернулись:

— Нет! Я не про это!

Ирэн присела на корточки:

— Успокойся, пожалуйста, может быть, я что-то не поняла, скажи ещё раз.

— Я вчера был…а вы ругать не будете? — мальчишка знал, что после девяти вечера нельзя было выходить на улицу, но явно, что вчера нарушил правило

— Нет, — покачала головой Ирэн, — ругать не буду

И Миша рассказал ей то, что услышал, когда прятался под балконом ханского дворца.

Ирэн задумалась:

— Значит Эривань. А что она помнила из истории про покорение Кавказа? Да практически ничего. Пожалуй, только то, что несмотря на численное превосходство противника Эривань был взят и присоединён к империи*.

(* прим.