Копья и пулеметы

Статистическая таблица из российского энциклопедического словаря 1864 г.

Стоимость хлопка, ввезенного в Англию в 1863 г., в млн фунтов стерлингов (тогдашних, конечно. – А.Б.):

Из Индии и Китая – 462

Из Египта – 77

С Юга – 58

Из Бразилии – 27

Из других стран – 17."

"Как видим, теперь Юг был британцам не особенно и нужен, и его преспокойно сдали, как пустую бутылку в пункт приема стеклопосуды. Ну, известно же: у Британии нет ни постоянных друзей, ни постоянных врагов, только постоянные интересы. Иные источники утверждают, что эту поговорку придумал и запустил в обращение как раз Пальмерстон.

Называют и другие имена, но в конце концов какая разница? Если поговорка истине полностью соответствует: дружить с британцами все равно что играть в азартные игры с чертом – всяко проиграешь…

Ураган над Ямайкой

А в июне 1865 г. на Ямайке, центре производства сахара в Британской Вест-Индии, началось восстание чернокожих против белых. Ямайка – остров небольшой, и население там небольшое, так что особого размаха оно не приняло. А вот его кровавое подавление выхлестывало за провинциальные рамки…

В столице одного из округов появился плакат-воззвание, подписанный «Сын Африки» и представлявший собой нечто вроде пророчества: «Я слышал голос, говорящий со мной в 1864 году, и он изрек: «Скажи сыновьям и дочерям Африки, что грядет великое избавление для них от руки притесняющей», поскольку, сказал голос, «их угнетают правительство, судьи, господа, торговцы», и голос также сказал: «Вели им собрать собрание и освятить себя в день избавления, который воистину придет; но если не послушаются, я принесу меч на землю, чтобы наказать их за их неповиновение и за неправедность, которую они сотворили».

Текст был большой, довольно невразумительный, и власти не придали ему особенного значения. Но через три месяца появился и меч…

Началось все вроде бы с пустяка. Чернокожий по имени Миллер вел судебную тяжбу с соседом, белым плантатором. История по большому счету яйца выеденного не стоила, больше всего напоминала склоку двух соседок на дачных участках: какое-то мелкое нарушение границ владений соседа, кто-то не так забор передвинул, присвоив сущий лоскуток соседской земли… Как-то так.

Однако у Миллера был кузен по имени Богл, хозяин столь же крохотной, как у Миллера, фермы, но человек довольно авторитетный у чернокожих, один из активистов-прихожан баптистской церкви.

Чересчур уж активный… Собрав «ополчение» из полутора сотен человек, он явился с ними к зданию суда и устроил перестрелку с полицейскими. И разослал письмо с открытым призывом к оружию: «Каждый из вас должен оставить свой дом, взять оружие, а у кого нет оружия, взять мотыгу. Дуйте в раковины, стучите в барабаны, обходите дом за домом, зовите всех.