Копья и пулеметы

Об этом можно рассказать немало интересного – к примеру, Бельгия отхряпала себе Конго, по размерам превышавшее метрополию в 76 (!) раз. Но мы в первую очередь – об англичанах, поскольку они и есть наша главная тема.

Начали с экспансии экономической. С Суэцкого канала, законченного в 1869 г. инженерным гением француза Фердинанда Лессепса и трудами десятков тысяч египетских и европейские рабочих (многие из них в этой каменистой земле и остались). Забытый исторический факт: поначалу Лессепс пытался раздобыть деньги на строительство… в России, но отечественные толстосумы отказались вкладывать деньги: очень уж далекие экзотические места, да и прибыль то ли будет, то ли нет.

Не оценили. Как-то Россия ни тогда, ни позже не стремилась к африканской экспансии, ее интересы всегда лежали в других частях света.

Гораздо любопытнее, что важность канала в первую очередь для себя, любимого, очень долго форменным образом не понимал старый, матерый колониальный хищник Британия. Удивительно, но так оно и было. Канал строили без шиллинга английских денег – акционерами стали французы и египтяне (на иностранные займы, главным образом у той же Франции).

Первые три года канал и в самом деле не окупал расходов, а вот с 1872 г. пошла уже чистая прибыль. Пошлину брали с каждого судна – с каждой тонны груза, с каждого пассажира. Тут только до англичан дошло, как до верблюда. Кроме того, они сообразили, что Суэц на 10 000 км сокращает их кораблям путь в Индию, то есть на целых 24 дня. Почему они не поняли этого раньше, лично мне решительно непонятно. Какое-то затмение ума нашло…

Вот тут уж англичане стали инвестировать огромные деньги в экономику Египта и давать египетскому правителю-хедиву большие займы (Египет номинально числился вассалом Османской империи, но практически был независимым и в 1820–1822 гг.

самостоятельно, своими силами захватил Судан – не для Турции, а для себя).

Свои огромные долги хедив отдать не смог и в 1875 г. официально объявил, что Египет – банкрот. Управление его финансами взяли на себя англичане и французы, а англичане, подсуетившись, в том же году купили у хедива его часть акций, почти 50 %.

Аппетит приходит во время еды. Теперь, когда Суэцкий канал стал для Англии стратегической транспортной артерией необычайной важности, следовало бы пойти и дальше, как англичане это привыкли делать – не ограничиваться чисто экономическим влиянием…

Повод подвернулся в 1882 г.

Араби-паша, сын простого крестьянина, дослужившийся до военного министра, решил по-настоящему бороться с иноземным засильем, поднял войска, решил покончить с владычеством в стране иностранного капитала и очень быстро довел дело до того, что хедив стал его марионеткой на троне. Естественно, англичане терпеть такое своеволие «туземцев» не собирались.