Королевство крыльев и руин

Риз пошел разыскивать Кассиана, с которым завтра утром я отправлюсь к Косторезу. Явись я туда вместе с Ризом, это могло бы выдать наше отчаянное положение. Косторез подумал бы, что мы слишком нуждаемся в его помощи. Но если верховная правительница придет со своим главнокомандующим, чтобы задать Косторезу несколько вопросов чисто теоретического свойства…

Конечно, Косторез и в этом случае может догадаться об истинных целях нашего визита, но внешне наше появление в его камере не будет выглядеть слишком отчаянным шагом. Меня не удивило, что Кассиан знал про Костореза больше, чем кто-либо, поскольку знакомство с узниками Тюрьмы входило в круг его служебных обязанностей.

Пока Риз искал Кассиана, я, морщась и кряхтя от боли, шла по тускло освещенным коридорам Дома ветра в поисках Несты и Амрены. Мне хотелось знать, как прошел их первый урок и как им далось взаимное общество.

Я нашла их в тихой комнатке, за столом, заваленным книгами. Обе напоминали нахохлившихся птиц. Урок явно их не сблизил. Впрочем, когда и с кем сближалась Неста? Единственным звуком было тиканье часов на пыльном комоде.

— Извините, что нарушаю ваше боевое уединение, — сказала я, останавливаясь в дверях и растирая саднящую поясницу. — Зашла узнать, как ваш первый урок.

— Прекрасно, — не сводя глаз с Несты, ответила Амрена, и на ее красных губах мелькнула улыбка.

Неста смотрела на Амрену с полным безразличием, как на шкаф или стену.

— А чем вы заняты сейчас? — спросила я.

— Ждем, — невозмутимо ответила Амрена.

— Чего?

— Когда докучливые особы нас покинут.

Превозмогая боль в пояснице, я выпрямилась (негоже верховной правительнице горбиться) и таким же невозмутимым тоном спросила:

— Это входит в обучение моей сестры?

Амрена с необычайной медлительностью повернула ко мне свою коротко остриженную голову.

— У Риза свои методы обучения. У меня свои.

Речь ее сопровождалась блеском белых зубов.

— Как ты помнишь, завтра вечером мы отправляемся с визитом ко Двору кошмаров. До этого Несте нужно хотя бы немного поупражняться.

— В чем?

Амрена со вздохом уставилась в потолок, будто говорила с непроходимой дурой.

— В умении окружать себя защитными преградами, оберегающими от проникновения любопыствующих умов и чужих магических сил.

Амрена была права: не подумать о столь простых вещах могла только дура. Если Неста отправится вместе с нами в Каменный город… ей понадобятся собственные меры защиты, а не только те, что способны предложить мы.

Наконец Неста соизволила посмотреть на меня — привычно холодным взглядом.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила я, сознавая всю глупость своего вопроса.

— Она в лучшем виде, — прищелкнула языком Амрена.