Королевство крыльев и руин

А ведь я собиралась после обеда снова побывать в Доме ветра и увидеться с Ласэном. Весь обед Мор сидела хмурая и напряженная, не принимая участия в разговорах. Все ее мысли наверняка крутились вокруг завтрашнего визита ко Двору кошмаров.

Уж ей ли не знать собственного отца и обстановку его двора, и тем не менее… В самом начале обеда Мор предупредила Риза, чтобы думал над каждым словом Кейра. Если служитель Двора кошмаров и согласится на союз, без встречных просьб не обойдется. Риз лишь пожал плечами: дескать, он не собирается думать об этом раньше времени. Тем более он пока не слышал ни одной просьбы Кейра.

Мор такой ответ взвинтил еще больше, и она скрипнула зубами.

Я вполне понимала ее состояние. Родительская семья была для нее тюрьмой, мало отличавшейся от той, где содержался Косторез. Я не позволяла себе думать об этом, поскольку не далее как завтра буду вынуждена встретиться с ее отцом и тамошними придворными и просить их о союзе с нами.

Риз догадался, что мое тело отчаянно нуждалось в горячей воде. Когда обед закончился, купальная уже ждала меня, полная ароматного пара.

Завтра мне понадобятся все силы для путешествия в недра двух весьма непохожих гор и встречи с двумя чудовищами.

В этом месте я не была уже давно. Но грубые каменные стены ничуть не изменились. И тьма, рассеиваемая редкими факелами, — тоже.

Я снова попала в Подгорье.

На стене, где прежде было распято истерзанное тело Клеры… Серо-голубые глаза по-прежнему были широко открыты и полны ужаса. Но исчезло ледяное высокомерие и горделиво, по-королевски, поднятый подбородок.

Неста. С ней сделали то же, что с Клерой. Весь процесс истязания повторился с умопомрачительной точностью по числу и местам их нанесения.

А за спиной, крича и умоляя пощадить…

Я обернулась и увидела плачущую Элайну. Ее, раздетую догола, привязали к вертелу. Когда-то этой пыткой угрожали и мне. Вертел с обеих сторон оканчивался рукоятками. Их вращали сгорбленные, скрюченные фэйри в масках.

Я попыталась шевельнуться, броситься к ним.

И не смогла. Я была приморожена, прикована невидимыми цепями к полу.

Из другого конца тронного зала донесся женский смех. Я посмотрела туда. Помост был пуст.

Амаранта покинула трон и теперь удалялась по коридору.

Кажется, раньше его не было. Или тогда я не знала о его существовании.

Следом за Амарантой, на шаг позади, шел Ризанд. Он уходил с нею. В ее спальню.

Потом он оглянулся на меня. Ненадолго. Всего один раз.

Он не таил своих крыльев! Они были распростерты. Я знала: Амаранта непременно уничтожит их, сразу же после…

Я билась в невидимых оковах. Кричала Ризу, чтобы он остановился. Стоны и мольбы Элайны делались все громче. А Риз уходил с Амарантой. Он позволил взять себя за руку и тащить, как на веревке.