Королевство крыльев и руин

Азриель взялся за вторую ладонь.

— С учебой я опоздал почти на десять лет. Малыши многого не понимают и потому не боятся. А у меня был страх перед полетами. Я не доверял своей интуиции. И еще мне было как-то неловко начинать учебу в таком возрасте. Мальчишки в военном лагере вовсю потешались надо мной. Да и взрослые не особо верили, что я научусь летать. Но я все равно учился. Убегал из лагеря и учился. Однажды упал и сильно ушибся. Даже встать не мог. Так и лежал, пока меня не нашел Кассиан. Он вдоволь посмеялся надо мной, еще и врезал для назидания, а потом сказал, что сам будет учить меня.

На следующий день к нему присоединился Риз. Вот так я и учился.

Закончив со второй моей ладонью, Азриель сел. Камешки под ним негромко захрустели. Я села рядом, положив руки на колени ладонями вверх. За спиной топорщились крылья.

— Никогда не знаешь, какие плоды принесут твои усилия, — продолжал Азриель. — Расскажу тебе одну историю… Мне ее рассказал Риз через несколько лет после войны. Это был его подарок мне. Оказалось, он навещал Мирьяму и Дракония на их новой родине. Все происходило в глубочайшей тайне.

Даже вернувшись, Риз некоторое время сохранял тайну. Мы знали, что, вопреки слухам, народ Мирьямы и Дракония не утонул в море. Слухи распускались намеренно. Ты, наверное, слышала, что на юге Притиании, где сейчас земли людей, находилось фэйское королевство Черная земля. Им правила жестокая королева. Мирьяма освободила соплеменников из рабства королевы и повела их — почти пятьдесят тысяч — через пустыню, к берегам Эритрианского моря. Воздушный легион Дракония обеспечивал их защиту. Узкий пролив отделял Черную землю от соседнего королевства, куда и направлялись беглецы. Мирьяма заранее позаботилась о кораблях. Но на берегу их ждали… обломки кораблей, уничтоженных по приказу королевы. Более того, королева отправила вдогонку свою ленивую, медлительную армию, приказав вернуть рабов обратно.

Я слушала, затаив дыхание. В рассказах о Драконии и Мирьяме для меня было много неясного."

"— Фэйский народ, к которому принадлежал Драконий, назывался сирфемами. Как и у иллирианцев, у них были крылья, но с перьями. Их общество, в отличие от нашего, очень высоко ценило женщин.

Женщинам там позволялось управлять и сражаться. Сирфемы искусно владели магией воздуха и ветра. Заметив приближавшуюся армию королевы, они поняли: их слишком мало, чтобы выдержать бой. И тогда сирфемы заставили воды пролива расступиться. Возник проход, в который и устремились люди.

Мирьяма заявила, что она пойдет самой последней… Беглецы сумели одолеть половину пути, когда армия королевы их нагнала. Сирфемы устали. Их магии едва хватало, чтобы удерживать воды пролива.